Danny Martinez a averti ses rivaux du Tour de France qu’il peut encore s’améliorer après la victoire du Pays basque.
Danny Martinez a envoyé un message à ses potentiels rivaux du Tour de France après sa victoire au Pays basque qu’il peut encore s’améliorer avant de tenter de décrocher le maillot jaune.
Le coureur Ineos Grenadiers a annulé un retard de deux secondes devant Remco Evenepoel lors de la sixième et dernière étape du Basque Ride pour remporter sa deuxième victoire WorldTour, 20 mois après sa première victoire, le Critérium du Dauphiné 2020.
Cependant, le joueur de 25 ans était une première pour Ineos, l’équipe qu’il devrait diriger lors de la tournée de juillet aux côtés d’Adam Yates.
S’exprimant après avoir remporté ce que l’on appelle généralement la course d’une semaine la plus difficile au monde, Martinez a déclaré: « Je me sens bien et j’ai encore un long chemin à parcourir dans le Tour de France.
« L’équipe a des objectifs clairs, il y a aussi des jockeys très forts, et je vais faire ce que l’équipe veut que je fasse pour ce qui s’en vient.
« Cette victoire est très spéciale et elle est très importante pour la suite. Mais comme je l’ai dit, le Tour de France me manque encore beaucoup.
« Je suis calme à ce sujet. L’équipe va avoir de très bons coureurs : il y a Adam Yates et Geriant Thomas que j’ai vus se renforcer chaque jour. Il a l’expérience et il va très bien se rendre sur le Tour.
« C’est une énorme responsabilité [to have the team riding in support of him]Mais ils me donnent confiance. Avec Geraint, Adam, c’est une chose vraiment puissante. Nous continuons avec confiance. »
La sixième étape s’est animée à environ 45 km avant l’avant-dernière montée alors que le leader de la course, Evenbühl, est parti avec un groupe comprenant Martinez. Bien qu’Evenepoel ait pu revenir après un excellent touché, le Belge n’a pas été en mesure de suivre Martínez et ses acolytes. Sur la dernière ascension, ouvrant la voie au Colombien pour prendre la tête au général.
« C’était une journée très difficile », a déclaré le quatrième vainqueur d’étape. « La stratégie de l’équipe était de rendre la course très difficile pendant la montée pour que Remko arrive à la fin un peu vide.
« On avait deux secondes sur la Remco, mais c’est toujours difficile car ça prenait deux secondes pour un pilote complet. C’était très compliqué. »
« Il est resté très solide jusqu’en finale. Quand j’ai vu les attaques commencer, nous sommes restés devant et avons réussi à gagner la course. »
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Tel était le drame, Martinez a admis qu’il y avait des moments où il se demandait s’il serait jamais capable de battre Evenball.
Il a déclaré: « Parfois, je me considérais comme un perdant, jusqu’à ce que je termine la course en dehors du top 10. Jusqu’à la fin, rien n’était connu, alors seulement je me considérais comme le vainqueur de la course.
« En fin de compte, lorsque Remko a été abandonné, ce n’est qu’alors que j’ai vu la possibilité de gagner la course.
« C’est l’une des courses les plus dures au monde. La montée ici est très difficile. Je suis content de gagner cette belle course. »
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