Mises à jour en direct : UFC 277 – Kai Kara-France contre Brandon Moreno, Julianna Pena contre Amanda Nunes à Dallas, Texas

« Je pensais que Brandon avait gagné le dernier combat [against Figueiredo]Donc, de mon point de vue, je combats le meilleur combattant », a-t-il déclaré à Newshub.

« Bien que ce titre soit temporaire, c’est toujours un titre mondial. Alors, j’ai donné le meilleur de moi-même et j’ai tout mis là-dedans. Je fantasme à ce sujet depuis que j’ai 10 ans. Depuis que je suis entré dans mon premier gymnase MMA sur le The lancement Nous y voilà, quelques jours après avoir combattu pour un titre mondial.

« J’ai hâte d’y aller, de représenter la Nouvelle-Zélande et de ramener un autre titre mondial à City Kickboxing. »

Quoi qu’il en soit, Figureido attendra de voir qui sortira vainqueur ce week-end pour déterminer le véritable champion des poids mouches, et Kara-France – une fois qu’il aura levé la main – a l’intention d’apporter ce match d’unification à l’Australie avide d’action.

L’UFC n’a pas organisé d’événement dans l’hémisphère sud depuis février 2020, lorsque Dan Hooker a devancé Paul Felder lors d’un événement principal scintillant à Auckland, et il y a des rumeurs selon lesquelles la promotion envisage un événement australien au début de 2023.

« Évidemment, je ne cherche pas plus loin que Brendon, mais c’est comme ça que je vois les choses se passer », a-t-il expliqué. « Je gagne [Sunday] Et puis Al Ittihad contre Figueiredo – j’espère que ce sera en Nouvelle-Zélande ou en Australie et apportera un titre mondial aux fans ici. »

Mais d’abord, il y a un gros hic dans The Assassin Baby Moreno. La combinaison du charme mexicain de 28 ans, de son sourire éternel et de la boxe électrique lui a valu le statut de héros culte.

Il est devenu le premier champion d’origine mexicaine de l’Ultimate Fighting Championship en battant Figueiredo en juin 2021, ce qui l’a propulsé au rang de célébrité parmi ses compatriotes passionnés de sports de combat.

Il amènera avec lui une armée frénétique de fans au hub d’American Airlines à Dallas, qui compte une énorme population mexicaine, sans parler de ceux qui feront le voyage au nord de la frontière pour soutenir leur nouveau héros.

La sensation serait inconnue de Kara-France, dont la réputation bien méritée de délivrer des sensations fortes lui a valu les applaudissements de tous les publics qu’il a rencontrés avant lui.

Mais il se rend compte qu’il va entrer dans un chaudron et insiste sur le fait qu’il est prêt à exploiter cette énergie pour sa propre cause, y compris l’épisode du classique Kiwi du Patea Māori Club qui est devenu sa chanson d’entrée de marque.

« Je vais à Poi E », a-t-il dit, « alors quand j’entends cette musique, ça me rappelle qui je suis et pourquoi je le fais. » « Cela me ramène au présent avec juste le sentiment d’être chez moi, de me sentir à l’aise et de représenter Aotearoa.

« C’est juste un rappel à tout le monde à la maison que maintenant c’est une fête et maintenant nous sommes là, nous sommes là pour agir.

« Je me bats dans un territoire hostile à Dallas, au Texas, près du Mexique, je sais que tout le monde sera là pour le soutenir. J’accueille juste ça. J’accueille tous ceux qui m’affronteront parce que j’en ai marre. L’outsider, toujours ignoré, toujours sous-estimé et c’est ce que j’y vais et le fais.

« Je sors et choque tout le monde et je ne serais pas surpris si je l’attrapais tôt et que je le rangeais. »

Et Cara France a plein de raisons de se sentir en confiance face à lui lors de la deuxième année face à Moreno.