Les préoccupations grandissent concernant le service ferroviaire Eurostar reliant le Royaume-Uni et l’Union européenne

Le chef de la compagnie ferroviaire française a sonné l’alarme sur l’avenir du service de train Eurostar, qui relie le Royaume-Uni à l’Europe continentale, et a été durement touché par l’arrêt des déplacements pendant la pandémie ainsi que par la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne.

« La situation est très critique pour Eurostar », a déclaré mardi à France Inter Jean-Pierre Farando, PDG de la SNCF, qui détient 55% d’Eurostar.

Le nombre de passagers sur le service Trans-Canal – atteignant le Royaume-Uni, la France, la Belgique et les Pays-Bas – a chuté de 95% depuis mars et serait actuellement inférieur à 1% des niveaux pré-pandémiques.

Cela survient quelques jours après que les chefs d’entreprise britanniques ont appelé le gouvernement britannique à sauver l’opérateur ferroviaire dans le tunnel sous la Manche, alors qu’il imposait des fermetures de frontières pour arrêter un virus très contagieux menaçant de pousser le service au bord de l’effondrement.

Farando a noté: «Aujourd’hui, il y a un aller-retour entre Londres et Paris, et l’autre entre Londres et Bruxelles-Amsterdam. Ces trains sont pleins à 10%. « 

Varando compte sur l’aide gouvernementale, comme cela a été fourni aux compagnies aériennes, mais il est parfaitement conscient de la difficulté que cela peut être étant donné qu’il y a tant de gouvernements impliqués.

« Nous devons voir comment nous réussissons à aider cette compagnie comme les compagnies aériennes ont été aidées. Il ne serait pas inhabituel pour Eurostar d’obtenir de l’aide pour contourner cette mauvaise correction. »

Il a déclaré que la SNCF avait « déjà rendu l’argent au capital d’Eurostar pour l’aide », et que la société était en pourparlers avec les gouvernements français et britannique.

Eurostar a demandé l’accès aux mêmes prêts garantis que les compagnies aériennes et une réduction temporaire des frais d’accès aux voies qu’elle paie pour utiliser la seule extension britannique du train à grande vitesse.

Il a déclaré dans un communiqué que sa situation est « extrêmement dangereuse. Sans financement supplémentaire du gouvernement, il y a un risque réel qu’Eurostar, la porte verte de l’Europe, reste ».

Le PDG d’Eurostar, Jacques Damas, a déclaré que la société espérait que les quatre pays qu’elle dessert se coordonneraient sur les restrictions de voyage liées aux virus.

En novembre, Damas a écrit au chancelier britannique Rishi Sunak pour demander de l’aide après que le Trésor britannique a annoncé qu’il aiderait les aéroports en difficulté.

Les entreprises britanniques ont appelé le gouvernement britannique à soutenir Eurostar.

London First, qui représente des dizaines de grandes sociétés immobilières, de vente au détail et de tourisme dans la capitale, a écrit au gouvernement ce week-end pour exhorter le gouvernement britannique à ne pas permettre à Eurostar de « tomber dans les lacunes de soutien » fournies aux compagnies aériennes et aux chemins de fer nationaux.

« Le maintien de cette ligne ferroviaire internationale à grande vitesse au cœur de Londres n’a jamais été aussi important », indique la lettre. «Après avoir quitté l’Union européenne, nous devons positionner activement notre kiosque comme une destination attrayante pour que les gens vivent, travaillent et se divertissent.

« Protéger l’avenir de cette connexion avec le continent doit être un symbole à la fois de notre volonté de mieux reconstruire et de notre nouvelle relation de coopération avec nos voisins européens. »

Le ministère britannique des Transports a déclaré qu’il était conscient des « défis financiers importants » auxquels Eurostar était confronté en raison de la pandémie.

« Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec eux parce que nous soutenons la restauration et la récupération en toute sécurité des voyages internationaux », a-t-elle déclaré.