Le zoo de Wellington prépare la touche finale pour les premiers léopards des neiges de Nouvelle-Zélande

Le zoo de Wellington met la touche finale à l’arrivée des premiers léopards des neiges de Nouvelle-Zélande.

Deux chats – nommés Asha et Mango – débarqueront de Melbourne début avril et seront exposés à partir du 12 avril une fois qu’ils auront passé leur quarantaine obligatoire.

La planification de leur arrivée est en cours depuis 2020. Cependant, les léopards des neiges figurent sur la liste de souhaits du zoo depuis au moins 2011.

« Beaucoup de gens au Newtown Festival ont posé des questions à leur sujet, il y a donc clairement de l’excitation dans la communauté », a déclaré Chris Jerram du zoo de Wellington, qui dirigeait le projet.

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Les léopards des neiges se trouvent dans les chaînes de montagnes et les hauts plateaux d’Asie centrale. Le Népal, le Pakistan, l’Afghanistan, la Chine et la Mongolie ont tous de grandes populations.

Combinés au braconnage et à la suppression de leur habitat, ils sont vulnérables au changement climatique affectant les conditions fraîches de haute altitude dans lesquelles ils prospèrent.

« En ce moment, nous travaillons avec un groupe de conservation de base au Népal qui fournit aux communautés les ressources et les connaissances nécessaires pour protéger les habitats indigènes », a déclaré Jerram.

L’organisation écologiste Mountain Spirit vient à Wellington pour aider à réinstaller les animaux.

Jerram a déclaré que les visiteurs peuvent s’attendre à voir des tigres dans des haies escarpées et rocheuses qui tentent d’imiter leur habitat naturel.

« Il existe différentes plates-formes et hauts lieux pour qu’ils puissent voir le zoo. Nous avons un mélange de surfaces herbeuses et sablonneuses ainsi que des zones plus fraîches intégrées.

« Il y aura également des grottes pour que les visiteurs puissent s’approcher directement. »

Leur présence a fourni une occasion éducative de parler de la façon dont le changement climatique affecte les animaux comme les léopards des neiges, a déclaré Jerram.

« Le changement climatique pourrait faire d’eux des réfugiés climatiques. Leur arrivée nous donne l’occasion de parler de l’impact climatique, de l’action climatique et d’un engagement à protéger leur habitat. »

Le zoo se concentrera sur des activités sur le thème du léopard des neiges du 15 au 16 avril, le week-end suivant l’ouverture officielle.