Dans les profondeurs de la constellation du Scorpion, un papillon cosmique déploie ses ailes.
Découvrez NGC 6302, une enveloppe massive de gaz incandescent connue sous le nom de nébuleuse du papillon. Située à environ 4 000 années-lumière de la Terre, la nébuleuse à deux ailes est un excellent exemple de ce qui se passe lorsque des étoiles entrent en collision. le soleil Il manque de carburant et meurt.
Cachée à l’endroit où les deux ailes se rencontrent, l’étoile autrefois puissante gonfle maintenant comme une petite naine blanche qui s’effondre ; Les « ailes » elles-mêmes sont les restes des couches de gaz externes de cette étoile, qui ont été violemment éjectées dans l’espace il y a des milliers d’années lorsque l’étoile a inévitablement manqué de combustible nucléaire pour brûler, et elle est morte.
Aujourd’hui, ces ailes s’étendent sur plus de 3 années-lumière, soit plusieurs milliers de fois plus larges que système solaireEn ce qui concerne Nasa.
Depuis plus d’un siècle, les astronomes tentent de comprendre pourquoi la nébuleuse du papillon prend cette forme caractéristique d’insecte alors que la plupart des autres nébuleuses s’étendent dans l’espace en motifs circulaires plus nets. De nouvelles images accélérées de la nébuleuse présentées le 12 janvier lors de la 241e réunion de l’American Astronomical Society à Seattle fournissent de nouveaux indices.
En comparant deux images d’ailes de papillon du télescope spatial Hubble prises en 2009 et 2020, les chercheurs ont découvert de nouveaux processus étranges à l’origine de la croissance de la nébuleuse. L’équipe a identifié des preuves d’une demi-douzaine de « jets » de vents intenses soufflant de l’étoile centrale de la nébuleuse, qui semblent avoir coulé selon des schémas entrecroisés chaotiques pendant des milliers d’années.
Ces jets, qui ont jailli de l’étoile centrale il y a entre 2 300 et 900 ans, ont propulsé de la matière vers les bords de la nébuleuse à des vitesses inhabituellement élevées, jusqu’à 800 kilomètres par seconde, selon les chercheurs. Pendant ce temps, la matière près de l’étoile centrale rampait vers l’extérieur à un dixième de cette vitesse, créant des structures complexes et asymétriques à travers les ailes de la nébuleuse.
Chef d’équipe : « La nébuleuse du papillon est extrême pour la masse, la vitesse et la complexité de son émission depuis son étoile centrale, qui est plus de 200 fois plus chaude que le Soleil, mais qui n’est que légèrement plus massive que la Terre. » Bruce Palicprofesseur émérite d’astronomie à l’Université de Washington, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Je compare des images Hubble depuis des années et je n’ai jamais rien vu de tel. »
Quant à la forme papillon ? Selon les chercheurs, cela est encore difficile à expliquer avec les modèles actuels de formation des nébuleuses. L’étoile centrale de la nébuleuse est probablement entrée en collision avec une étoile compagne cachée, ou du moins a dévoré du gaz supplémentaire de l’une d’elles, générant des champs magnétiques complexes qui ont formé les ailes distinctives de la nébuleuse.
Ce n’est qu’une hypothèse, a déclaré Balik; Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour expliquer la métamorphose de ce papillon.
