La Coupe du monde nord-américaine élargie est devenue encore plus importante mardi.
L’instance dirigeante du football a augmenté la taille du tournoi 2026 pour la deuxième fois – six ans après la première – en approuvant une phase de groupes plus importante pour l’événement inaugural à 48 équipes.
En gardant des groupes de quatre équipes au lieu de passer à trois, la FIFA a créé un calendrier de 104 matchs qui durera environ six semaines en juin et juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
16 villes hôtes – 11 aux États-Unis, trois au Mexique et deux au Canada (Vancouver et Toronto) – ont maintenant 24 matchs de plus en plus des 80 qu’elles ont déjà disputées pour le tournoi inaugural à 48 équipes.
Le programme initial prévoyait que le Canada et le Mexique accueilleraient 10 matches chacun, et 60 autres aux États-Unis, y compris tous les matches des quarts de finale. La FIFA doit maintenant décider comment diviser le calendrier élargi.
L’ajout d’environ 1,5 million de billets supplémentaires ajoutera également du carburant La FIFA prévoit un chiffre d’affaires record d’au moins 11 milliards de dollars Jusqu’en 2026, le tournoi sera basé sur l’utilisation de stades NFL à revenus élevés.
La FIFA a déclaré que la décision est intervenue après « un examen complet de l’intégrité sportive, du bien-être des joueurs, des voyages d’équipe, de l’attrait commercial et sportif, ainsi que de l’expérience de l’équipe et des fans ».
La dernière poussée du président de la FIFA, Gianni Infantino, pour plus de matchs et d’événements plus importants dans un calendrier chargé est susceptible de provoquer plus d’anxiété parmi les parties prenantes telles que les ligues nationales et le syndicat des joueurs FIFPRO. Ils se sont toujours sentis isolés des conversations sur l’avenir du football.
Le tournoi de la Coupe du monde de six semaines débutera un an après le lancement par la FIFA de la Coupe du monde des clubs à 32 équipes, qui pourrait également être organisée en Amérique du Nord pour tester la logistique du tournoi. La Ligue des champions a également un nouveau format avec plus d’équipes et de matches au cours de la saison 2024-25.
Le nouveau format de la Coupe du monde aurait 12 groupes de quatre équipes au lieu des 16 groupes de trois, le plan choisi en 2017. Les deux options devaient aller au tour à élimination directe de 32 équipes. La finale aura lieu le 19 juillet.
Le format garantit que chaque équipe participe à la Coupe du monde au moins trois fois au lieu de deux, ce qui donne une phase de groupes empilée totalisant 72 matches avant d’atteindre les huitièmes de finale. Les quatre demi-finalistes disputent huit matches, soit plus que le match de l’an dernier au Qatar.
La Coupe du monde 2022 au Qatar a atteint 64 matches lors de la septième et dernière édition du format à 32 équipes. La Coupe du monde 1998 en France a été la première avec 32 équipes.
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