La Chine accuse les aliments surgelés importés de cas de Covid-19

Depuis qu’elle a réussi à contenir l’épidémie de Covid-19 depuis le printemps, grâce à des mesures draconiennes et au port d’un masque, la Chine a été sur ses gardes. Sa méfiance ne concerne pas seulement les voyageurs venant de l’étranger, mais aussi les produits surgelés importés. Selon les autorités, leur emballage pourrait être responsable de plusieurs foyers de contamination.

Ce mercredi, ils ont signalé que deux employés de la chaîne du froid étaient malades du Covid-19 à Tianjin, une métropole portuaire située à 100 kilomètres au sud-est de la capitale.

En juin, au plus fort de l’épidémie à Pékin, des traces du virus avaient été détectées sur les équipements utilisés pour traiter le saumon importé. Les deux employés « avaient tous deux déjà été en contact avec des produits alimentaires contaminés de la chaîne du froid », ont déclaré les autorités.

Depuis, les douanes chinoises ont multiplié les analyses des produits surgelés importés. Dans la ville de Wuhan, où le virus a été détecté pour la première fois fin 2019, les autorités ont annoncé vendredi soir avoir détecté le SRAS-CoV-2 dans du bœuf congelé en provenance du Brésil. En août dernier, le virus avait déjà été détecté lors d’un contrôle de routine sur des poulets de la même source. Les personnes qui avaient été en contact avec les produits contaminés, ainsi que leurs proches, avaient tous été testés négatifs.

Quatre autres municipalités ont signalé la semaine dernière la présence de coronavirus dans des échantillons d’aliments surgelés d’outre-mer, notamment du porc argentin et du poisson indien. Jusqu’à présent, les douanes ont testé plus de 800 000 échantillons et suspendu les expéditions de 99 fournisseurs étrangers.

Alors que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère qu’il n’y a actuellement « aucune preuve que les gens peuvent attraper le Covid-19 dans des aliments ou des emballages alimentaires », une étude récente de l’Australian National Science Agency (CSIRO) a montré que Covid-19 peut survivre jusqu’à 28 jours sur des surfaces inertes dans un environnement frais et sombre. Selon l’expert en maladies infectieuses de l’Université nationale de Singapour, Paul Tambyah, la transmission de la maladie par les aliments surgelés est « possible, mais il n’a pas fait l’objet d’une enquête approfondie ». « Nous ne connaissons donc pas l’ampleur de cette propagation », a-t-il déclaré à l’AFP.

Pour un porte-parole de la diplomatie chinoise, Zhao Lijian, qui s’est adressé à la presse mercredi, les mesures prises par la Chine sont « pertinent » et « obligatoire », mise en évidence ils visent à « protéger la vie et la santé » Population.

La Chine – hors les territoires de Hong Kong et de Macao – a officiellement dénombré un total de 86 369 cas, dont huit nouveaux entre mardi et mercredi. Parmi les personnes infectées, 4 634 sont décédées et 81 411 ont été guéries.