La course d’un soldat américain en Corée du Nord laisse sa famille perplexe

Les membres de la famille du soldat américain qui s’est aventuré de l’autre côté de la frontière avec la Corée du Nord ont déclaré qu’il s’était peut-être senti dépassé parce qu’il faisait face à des problèmes juridiques et à la possibilité d’une éventuelle libération de l’armée.

Description des proches du soldat. Travis King, 23 ans, est un célibataire calme qui ne boit ni ne fume et aime lire la Bible. Ayant grandi dans le sud-est du Wisconsin, il était ravi de servir son pays en Corée du Sud. La famille King a maintenant du mal à comprendre ce qui a changé avant son envol dans un pays avec une longue histoire de détention d’Américains et de leur utilisation comme monnaie d’échange.

« Je ne le vois pas faire exprès s’il est sain d’esprit », a déclaré le grand-père maternel de King, Carl Gates, à l’Associated Press depuis son domicile de Kenosha, dans le Wisconsin.

« Travis est un bon gars. Il ne ferait rien pour blesser qui que ce soit. Et je ne le vois pas essayer de se faire du mal. »

King devait retourner aux États-Unis cette semaine pour faire face à la discipline militaire après avoir passé près de deux mois dans une prison sud-coréenne pour voies de fait. Mais au lieu d’embarquer sur un vol pour le Texas comme prévu, King s’est éclipsé et a discrètement rejoint un groupe de touristes civils hier matin en direction de la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Sud et la Corée du Nord.

Même avec des problèmes juridiques qui pèsent sur lui, les proches de King ont déclaré qu’ils étaient incapables d’expliquer pourquoi il avait agi comme il l’avait fait.

L’oncle de King, Myron Gates, s’est demandé si son neveu avait un problème mental.

« Je ne comprends pas pourquoi il l’a fait, car on aurait dit qu’il était sur le chemin du retour aux États-Unis », a déclaré Myron Gates. « Il était sur le chemin du retour. »

Un autre parent a déclaré que King se sentait désespéré par la perte récente de son jeune cousin. Lacia Nard a déclaré que King était proche de son fils de 7 ans, Kingsir Gates, décédé en février d’une maladie génétique rare.

Carl Gates a déclaré que son petit-fils avait rejoint l’armée il y a trois ans par désir de servir son pays et parce qu’il « voulait faire ce qui était le mieux pour lui ». Il a un frère aîné qui est policier et un cousin qui est dans la marine.

King a servi comme éclaireur de cavalerie avec la 1ère division blindée.

« C’est un gars gentil et calme », ​​a déclaré Carl Gates. « Il ne dérange personne. Il reste seul. »

King risquait d’être renvoyé de l’armée parce qu’il avait été reconnu coupable d’un crime dans un pays étranger, selon un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire.

En février, un tribunal a condamné King à une amende de 5 millions de wons (6 280 dollars néo-zélandais) après avoir été reconnu coupable d’avoir agressé un inconnu et d’avoir endommagé un véhicule de police à Séoul en octobre dernier, selon une transcription du verdict obtenue par l’AP.

La décision a déclaré que King était également accusé d’avoir battu un homme de 23 ans dans une boîte de nuit à Séoul, bien que le tribunal ait rejeté cette accusation parce que la victime ne voulait pas que le soldat soit puni. King a passé 47 jours en prison.

Selon le responsable américain, King était accompagné à l’aéroport par deux militaires américains. Il était censé embarquer sur un vol d’American Airlines à destination du Texas qui devait décoller à 17h40. À son arrivée, il devait être accueilli par des militaires qui l’escorteraient à Fort Bliss.

Sur le chemin de son vol aller, King a été escorté à la douane mais a quitté l’aéroport avant de monter dans l’avion. On ne sait pas comment il a passé les heures jusqu’à ce qu’il rejoigne la tournée dans le village frontalier de Panmunjom et traverse la frontière hier.

Sarah Leslie, une touriste néo-zélandaise, a déclaré que King faisait partie de son groupe de touristes et voyageait seule. Au début, il agit comme n’importe quel autre touriste, achetant un chapeau DMZ dans une boutique de cadeaux. Il portait nonchalamment un jean et un T-shirt.

À la fin de la visite, les membres du groupe se déplaçaient et prenaient des photos. C’est alors qu’elle a vu Leslie King courir « trop ​​vite ». Je pensais que c’était une cascade.

« J’ai supposé au début qu’il avait un copain qui lui tirait dessus dans une sorte de farce ou de cascade vraiment stupide, comme TikTok, qui est la chose la plus stupide que vous puissiez faire », a déclaré Leslie. Mais ensuite j’ai entendu l’un des soldats crier : « Attrapez ce type.

Avant que les soldats ne puissent l’attraper, King était de l’autre côté de la frontière. Cela n’a pris que quelques secondes.

Les responsables américains ont peu parlé de ce qui aurait pu motiver King.

«Nous sommes toujours en train de rassembler les faits», a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karen Jean-Pierre, a déclaré que l’administration tentait de savoir où King était détenu, son état et pourquoi il était entré en Corée du Nord. Elle a déclaré que les responsables du département travailleront pour assurer son retour en toute sécurité dans sa famille.

La mère de King, Claudine Gates, a déclaré aux journalistes devant son domicile à Racine, dans le Wisconsin, que tout ce qui l’intéressait était de ramener son fils à la maison.

« Je veux juste que mon fils revienne. Ramenez mon fils à la maison », a-t-elle déclaré dans une vidéo diffusée par la chaîne de télévision de Milwaukee WISN.

Le grand-père du roi a appelé son pays pour l’aider à sauver son petit-fils.

« Nous sommes les États-Unis. Nous faisons bouger les choses. S’ils le sortent de là, nous l’apprécions en tant que famille », a déclaré Carl Gates. « Sauvez mon petit-fils. »