Une porte se ferme et une autre s’ouvre devant Suakula

Pita Gus Sowakula, Toka Natua et leur fille d’un an se sont rendus à Clermont, en France.

Ce sera le dernier été pour le talentueux duo de rugby néo-zélandais, et ils partiront pour la France à la fin de l’année prochaine, après la fin des saisons NPC et FPC.

Les derniers mois ont été difficiles pour la famille, car Sowakula a perdu la sélection nationale.

« C’était parfois difficile », admet le joueur de 28 ans. « Des plans sont faits pour aller (en France), et nous le faisons ensemble. »

Son partenaire Test 22, le partenaire de Black Fern, Natua, est d’accord.

« L’opportunité s’est présentée, nous sommes donc ici pour en profiter au maximum », a-t-elle déclaré.

Cette opportunité – pour nous deux de jouer pour le même club – était trop belle pour être refusée.

« C’est le bon moment pour moi et ma famille de quitter (la Nouvelle-Zélande) », a déclaré Sowakula. « Ça vieillit aussi, et j’essaie d’avoir plus d’opportunités à l’étranger et d’en tirer le meilleur parti, je passe à autre chose à cause de ma famille.

« Des clubs au Japon et en France ont fait des offres, et nous avons cherché ce qui fonctionnerait pour nous tous. Une fois que nous avons découvert (Clermont) avait une équipe féminine, je pense que je l’ai prise tout de suite », a-t-il déclaré.

Bien que le contrat soit de deux ans avec une troisième année en option, Sowakula précise qu’il est toujours disponible pour la Coupe du monde de rugby de l’année prochaine en France.

« Les All Blacks sont l’objectif, le rêve est toujours là. Mon objectif en ce moment est juste de revenir aux Chiefs cette saison, de jouer le meilleur rugby que j’ai jamais joué et de mettre la main pour choisir. »

Natua lèvera également la main. La finaliste de la Coupe du monde de rugby 2017, qui a réussi un superbe triplé lors de la victoire des Black Ferns sur l’Angleterre, fera ses débuts en Super Rugby pour les Bleus lors du Super Rugby Obeki l’année prochaine.

« C’est une question de croissance personnelle », a déclaré le joueur de 31 ans. «Je veux vraiment être plus, faire plus et être meilleur, surtout après avoir eu un bébé… Je veux montrer non seulement à ma fille, mais à mes nièces et neveux, que vous pouvez toujours réaliser vos rêves quoi qu’il arrive, vous il suffit de faire de gros efforts.

La représentante du Waikato FPC est une double internationale – elle a également représenté les Îles Cook dans la ligue de rugby et a assisté à la Coupe du monde en Angleterre cette année.

Le duo, qui est ensemble depuis la première année de Sawakula avec les Chiefs en 2017, n’est jamais allé en France auparavant.

Ils sont passionnés par l’expérience d’un style de rugby différent, ainsi que par les voyages.

Natua, en particulier, avait hâte de retrouver l’ancien entraîneur du NPC Waikato et ancien joueur néo-zélandais, Jono Gibbs, entraîneur-chef de l’équipe masculine de Claremont.

« Je sais que c’est quelqu’un qui prendra soin de moi et de ma famille », a-t-elle déclaré.

Cependant, une chose était sûre, quand le jour du départ arriverait, ce serait un au revoir difficile.

Swakula a fait de la Nouvelle-Zélande sa « deuxième maison », depuis qu’il a quitté les Fidji et qu’il est passé du basket en 2016 à une place à l’académie de rugby de Taranaki.

Natwa est étroitement associée à Tokoro, où réside la majeure partie de sa famille.

« Je suis très proche de mes sœurs, de ma mère. Elles disent déjà qu’elles ne veulent pas parler d’elles quand il est temps de déménager. Je n’irais pas si je m’étais seulement contractée, j’aurais dire non, mais parce que nous le faisons ensemble, ça marchera », a-t-elle dit.

Avec une année complète de rugby devant eux, il y a beaucoup de choses qui peuvent mal tourner.