Le quart-arrière français de 19 ans, qui mesure 2,24 mètres (7 pieds 4 pouces), a été présenté comme le meilleur espoir de la NBA depuis LeBron James il y a 20 ans, mais il a reçu un signal d’alarme lors de sa première match contre la NBA. Talent.
Cette fois, cependant, Wimpanyama a récolté 12 rebonds et bloqué trois tirs et interceptions en moins de 27 minutes sur le terrain. Il a coulé 9 des 14 tirs depuis le sol, 2 sur 4 à 3 points et 7 sur 12 depuis la ligne des lancers francs.
« Ce fut un match difficile pour nous », a déclaré le garde de Portland Michael Defoe, qui a marqué un sommet de 29 points.
« Nous voulions juste être physiques avec lui et essayer de le faire nous frapper fort. Il a fait un excellent travail, mais je pense que nous avons également fait un excellent travail défensivement. »
Lors de ses débuts vendredi, Wimpanyama a accumulé neuf points, huit rebonds, cinq tirs bloqués et trois passes décisives en un peu plus de 27 minutes alors que les Spurs battaient Charlotte 76-68. Il n’a tiré que 2 des 13 coups du sol et seulement 1 sur 6 à 3 points.
Contre les Trail Blazers, Wimpanyama semblait plus à l’aise avec les schémas offensifs des Spurs, ce qui, selon lui, était un problème lors de son premier match, et était capable de faire des dunks et de saisir des rebonds.
Wimpanyama a coulé un trois points tardif pour mettre les Spurs à 79-78 avec 1:58 restant, mais Defoe a répondu avec un trois points de Portland et les Spurs ne se sont plus jamais rapprochés, détenant les deux équipes avec des records à 1-1.
L’événement, qui met en vedette les jeunes joueurs les plus notables essayant de gagner une place sur les listes de la NBA, marque les débuts de Wimpanyama dans un uniforme des Spurs et un aperçu de ce qu’il pourrait affronter contre la compétition des vétérans lorsque la saison régulière de la NBA commencera en octobre.
Il n’est pas certain que Wimbanyama jouera à nouveau dans la Summer League, le prometteur français affirmant qu’il ne s’attend pas à jouer plus de deux matchs à Las Vegas.
Le prochain match de Summer League des Spurs aura lieu mardi contre Washington, et un autre match vendredi contre Detroit.
Le gardien de Portland, troisième au classement de la NBA, Scott Henderson, s’est absenté après avoir subi une blessure à l’épaule droite lors du premier match des Blazers contre Houston, gâchant un match énigmatique contre Wimpanyama.
Il a dit : « Je me sens bien. » « Ça continue jour après jour. »
Il y a eu de bonnes nouvelles samedi pour Wimpanyama lorsque les Spurs ont annoncé que l’entraîneur de 74 ans et chef des opérations de basket-ball Gregg Popovich avait signé un nouveau contrat de cinq ans avec le club.
Il est l’entraîneur le plus ancien du sport américain, menant les Spurs à cinq titres NBA et l’équipe américaine à l’or olympique de Tokyo.
Popović a également de l’expérience avec les grands hommes, ayant entraîné les meilleurs choix David Robinson et Tim Duncan, et des talents de classe mondiale, ayant dirigé le gardien français Tony Parker et le meneur de jeu argentin Manu Ginobili.
