L’image de cette semaine du télescope spatial Hubble capture la glorieuse galaxie spirale UGC 11537, vue sous un angle montrant ses longs bras spiraux et l’amas d’étoiles brillantes en son centre. Il est situé à 230 millions d’années-lumière dans la constellation de l’Aquila (le mot latin pour aigle).
En plus d’être amusante à regarder, cette image a été collectée pour faire avancer les connaissances scientifiques sur les trous noirs supermassifs au cœur de la galaxie. « Cette image provient d’un ensemble d’observations conçues pour aider les astronomes à peser les trous noirs supermassifs au centre de galaxies lointaines », les scientifiques de Hubble livres. « Les observations précises de Hubble combinées aux données des télescopes au sol ont permis aux astronomes de créer des modèles détaillés de la masse et des mouvements des étoiles dans ces galaxies, qui à leur tour aident à contraindre la masse des trous noirs supermassifs. »
Hubble Sauvegardez et jouez cette semaine, avec ses quatre instruments actuellement actifs allumés et les données scientifiques collectées à nouveau. Le télescope a été automatiquement mis en mode sans échec après qu’une erreur de synchronisation s’est produite fin octobre, mais l’erreur semble s’être produite une fois. Dans les semaines qui ont suivi l’erreur, l’équipe Hubble a d’abord exécuté les anciens outils inactifs, puis chacun des outils actuellement actifs un par un.
Aucune autre erreur ne s’est produite, mais la NASA a déclaré que l’équipe envisageait de faire une mise à jour logicielle à l’avenir. Cela permettra aux appareils de continuer à fonctionner même si certains messages de synchronisation sont manquants, évitant ainsi que de tels problèmes ne se reproduisent à l’avenir.
Hubble vieillit, étant en affaires depuis plus de 30 ans. Bientôt il la rejoindra Télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu dans quelques semaines, qui sera son successeur – cependant, les deux télescopes ont des spécialisations nettement différentes. Hubble observera principalement la longueur d’onde de la lumière visible, tandis que James Webb observera principalement la longueur d’onde infrarouge. La NASA prévoit donc de faire fonctionner Hubble aussi longtemps que possible ainsi que James Webb, et a récemment prolongé son contrat d’exploitation jusqu’en 2026.
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