La filiale de Jeff Bezos, Blue Origin, se dit « très proche » des humains qui volent après la réussite de sa 14e mission spatiale le 14 janvier.
Le missile New Shepherd tiré à 17 h 17 GMT (1117 CST) depuis le site de lancement de la société dans l’ouest du Texas, transportant une capsule d’équipage améliorée contenant un mannequin de test surnommé « Mannequin Skywalker ». Après s’être séparée du booster, la capsule de l’équipage a atteint une altitude de 107 km au-dessus du niveau de la mer, ce qui la place à 7 km au-dessus de la ligne Karman, la frontière officielle entre l’atmosphère terrestre et l’espace extra-atmosphérique.
Le programme New Shepard est conçu pour emmener six touristes de l’espace sur un vol suborbital où ils peuvent vivre environ trois minutes d’apesanteur. Le temps de vol total pour ce test particulier était de 10 minutes 10 secondes. Pendant ce temps, la capsule a été conçue pour tourner de 2 à 3 degrés par seconde, afin que les futurs voyageurs puissent avoir une vision à 360 degrés pendant leur voyage.
À son retour sur Terre, le Booster a effectué un toucher contrôlé sur sa piste d’atterrissage, tandis que la capsule de l’équipage utilisait des parachutes et des défenses rétro. Après le vol, « nous nous sommes vraiment rapprochés des humains qui volent », a déclaré Ariane Cornell, directrice des ventes astronautes et orbitales chez Blue Origin.
