PARIS – Les projecteurs braquent cette semaine sur Killian Hayes.
L’arrière de troisième année des Detroit Pistons accueille les Chicago Bulls jeudi à l’Accor Arena.
Lors d’une conférence de presse mardi après-midi au Palais des Sports Marcel-Cerdan (stade de l’équipe potentiellement future de Victor Wimpanyama, classée en Ligue 1) peu après l’arrivée des Pistons, Hayes a attiré l’attention des médias locaux.
Et s’il est le visage du voyage parisien des Pistons, il a endossé le rôle de guide touristique de l’équipe avant même de quitter les Detroit Pistons.
C’était normal puisque Hayes – bien qu’il soit né aux États-Unis – a passé une grande partie de sa jeunesse en France où son père, DeRon, a joué professionnellement pour Cholet, qui est à plusieurs heures de Paris en train.
Killian, qui a également joué pour Cholet, est candidat pour jouer pour son équipe nationale lorsque la France accueillera les Jeux olympiques d’été de 2024, sa présence est donc le principal point central des activités de la ligue cette semaine dans le cadre de la mission de la NBA de commercialiser le plus haut niveau de basket-ball. dans le monde autour du monde.
Il est heureux que Hayes joue le meilleur basket de sa carrière en ce moment même.
Et tandis que Hayes dit les bonnes choses, les membres de l’organisation Pistons sont ravis qu’il soit en mesure de se produire pour les fans locaux plus tard cette semaine.
« Je suis ravi pour lui », a déclaré son coéquipier des Pistons, Kid Cunningham. « C’est incroyable qu’il puisse ramener son équipe NBA à la maison et pouvoir jouer devant des fans en France, le pays pour lequel il a joué.
« Il est tout simplement génial. Je suis tellement content que nous soyons ici avec lui et que nous profitions de cette expérience avec lui. »
Hayes veut garder l’accent sur Chicago, tout en lui permettant d’être heureux de voir sa famille et ses amis.
« (La famille) se fiche de savoir si je joue bien ou mal », a déclaré Hayes avant le départ de l’équipe pour les États-Unis dimanche soir. « Je suis juste heureux d’avoir pu être avec eux et de jouer devant eux. Bien sûr, je veux bien jouer, mais ils voient les choses différemment. Ils veulent juste me voir là-bas. »
Hayes, 21 ans, était le septième choix au total du repêchage de la NBA 2020, le premier projet de décision du directeur général des Pistons, Troy Weaver. Il a fait ses débuts à Cholet à l’âge de 16 ans et a remporté une médaille d’or et a remporté la plus haute distinction de joueur français aux Championnats d’Europe FIBA U16 2017. Il a été un rouage principal pour la France en remportant l’argent au FIBA U-17 2018. Coupe du monde.
Après une saison professionnelle en Allemagne, il s’est qualifié pour le repêchage. Weaver, qui venait d’être embauché par les Pistons, a été attiré par la taille de Hayes (à 6 pieds 5 pouces, il est grand pour un meneur de jeu) et sa capacité de passe.
Mais la base est la position la plus difficile à apprendre et Hayes a lutté contre l’incohérence au cours de ses deux premières saisons. L’entraîneur des Pistons, Duane Casey, a longtemps appelé à la patience, citant l’âge de Hayes et les protocoles pandémiques comme entravant les méthodes de croissance typiques.
Un tournant pour Hayes est survenu plus tôt dans la saison lorsque Cunningham a choisi de subir une intervention chirurgicale de fin de saison pour des attelles de tibia gênantes. Cela a permis à Hayes plus de minutes et il a commencé à faire ses preuves. Depuis le 9 novembre, il a récolté en moyenne 12,3 points, 6,6 passes décisives et 1,5 interceptions tout en tirant 42,7% au total et environ 36% à partir de la ligne des 3 points.
« Je suis tellement content pour Killian », a déclaré le propriétaire des Pistons, Tom Joris, avant l’arrivée des Pistons à Paris. « Je sais qu’il a travaillé dur et qu’il est resté concentré. Il est encore jeune, il doit constamment montrer qu’il peut performer et il aura toutes les occasions de le faire pour le reste de l’année.
« C’est un joueur très intelligent, et vous pouvez voir que son QI de basket-ball est élevé. Maintenant que son tir s’est amélioré, son score s’est amélioré, il se rapproche d’un joueur complet. »
La semaine est aussi l’occasion de faire découvrir la culture parisienne aux Pistons. L’équipe a été photographiée mardi matin à la Tour Eiffel. Le dîner du mardi aura lieu au Palais Garnier, l’opéra historique de la ville. Une réception aura lieu mercredi soir à la résidence officielle de l’ambassadrice américaine en France, Denise Power. Bien sûr, cela laisse un peu de temps pour faire du tourisme.
« Je leur dirai des endroits où aller, de bons endroits pour manger », a déclaré Hayes. « Je vais les laisser explorer aussi. Je sais que beaucoup de gars vont faire du shopping, moi y compris. Ça va être un bon moment. »
Mais c’est toujours un voyage d’affaires pour Hayes. Et la façon dont il joue, le voyage n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment.
« Je suis content pour lui », a déclaré Casey. « Ce n’est pas encore un produit fini, mais c’est un meneur de départ dans une équipe de la NBA, dans une jeune équipe, et être capable de faire ça et de rentrer à la maison est énorme.
« C’est une bonne opportunité pour lui de retourner dans son pays, dans sa ville et d’être un joueur NBA. »
