Une large diffusion de cette technologie soutiendrait son utilisation commerciale
Image : Bloomberg LP
Des « essaims » de drones traverseront le ciel britannique d’ici trois ans, a déclaré le régulateur de l’espace aérien du pays, citant le Telegraph.
Selon les plans, les drones seront déployés « à grande échelle » d’ici 2027, permettant ainsi de transporter des médicaments de chimiothérapie vers les hôpitaux, du courrier vers des sites éloignés et des défibrillateurs dans les situations d’urgence.
L'Autorité de l'aviation civile (CAA) a annoncé qu'elle se préparait à des vols de drones « réguliers et de routine », qui ne sont actuellement autorisés que dans un espace aérien désigné, afin d'éviter les risques de collision avec d'autres avions.
Parallèlement, le géant américain de la technologie Amazon a déclaré qu'il se préparait à commencer les livraisons de drones au Royaume-Uni d'ici la fin de l'année dans le cadre de tests en coopération avec l'Autorité de l'aviation civile.
Le régulateur affirme que ces essais seront la première étape vers un déploiement généralisé de drones, qui partageront le ciel avec des avions, des hélicoptères et des passionnés tels que des planeurs et des modèles réduits d'avions.
Les vols de drones au Royaume-Uni ont été plus lents qu'aux États-Unis et en Europe continentale, où la réglementation autorise déjà le transport de colis et de produits par voie aérienne.
L'espace aérien britannique encombré a suscité des inquiétudes parmi les pilotes qui estiment que les véhicules ne sont pas sûrs et doivent être équipés d'une technologie de pointe pour éviter les collisions.
L'Autorité de l'aviation civile affirme que les opérateurs de drones doivent prouver qu'ils disposent d'une technologie suffisante pour « détecter et éviter » les accidents et les risques de collision dans le cadre de l'utilisation commerciale de la machine.
Le régulateur a ajouté que les changements créeraient une « voie cohérente pour les opérations de routine à grande échelle au Royaume-Uni ».
Jusqu’à présent, les vols au Royaume-Uni ne sont autorisés que dans les endroits où l’espace aérien est spécifiquement réservé aux drones. Amazon a testé des drones dans le Cambridgeshire, mais a interrompu ses opérations sans effectuer une seule livraison commerciale.
La compagnie a depuis annoncé son intention de reprendre ses vols vers le Royaume-Uni d’ici la fin de l’année, sans toutefois préciser où.
Six opérateurs de drones, dont Amazon et le service aérien de la police nationale du pays, effectueront des vols d'essai de drones cette année. L'Autorité de l'aviation civile a déclaré qu'elle mettrait à jour la réglementation dans les années à venir pour ouvrir la voie aux vols commerciaux réguliers d'ici 2027.
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