Le ministre de l’Intérieur quitte le gouvernement britannique pour un nouveau coup porté à Liz Truss assiégée

Mercredi, la Première ministre britannique Liz Truss s’est décrite comme une « combattante, pas une négationniste » alors qu’elle faisait face à une opposition hostile et à la colère de son parti conservateur face à l’échec de son plan économique.

Cependant, les visages sinistres des législateurs conservateurs derrière elle à la Chambre des communes ont indiqué que Truss fait face à une lutte difficile pour sauver son emploi.

Quelques heures après la comparution de Truss au Parlement pour une session ordinaire intitulée Les questions du Premier ministre, un membre éminent de son gouvernement a quitté son poste au milieu d’un déluge de critiques.

La ministre de l’Intérieur, Suila Braverman, a déclaré qu’elle avait démissionné après avoir enfreint les règles en envoyant un document officiel à partir de son compte de messagerie personnel. Dans sa lettre de démission, Braverman a déclaré qu’elle avait « des inquiétudes quant à la direction de ce gouvernement » et – dans une attaque quelque peu voilée contre Truss – a déclaré que « l’action du gouvernement dépend du fait que les gens assument la responsabilité de leurs erreurs ».

« Faire semblant que nous n’avons pas fait d’erreurs, faire comme si tout le monde ne pouvait pas voir que nous avons fait des erreurs et espérer que les choses s’arrangeront comme par magie n’est pas une politique sérieuse. »

Braverman est une figure bien connue du Parti conservateur de droite et un champion des politiques d’immigration plus restrictives.

Son départ intervient quelques jours après que Truss a limogé vendredi le secrétaire au Trésor Kwasi Koarting à la suite du paquet économique que le couple a déclenché sur les marchés financiers lors de son annonce le 23 septembre.

Des réductions d’impôts non financées d’une valeur de 45 milliards de livres (50 milliards de dollars) ont semé la tourmente sur les marchés financiers, sapant la valeur de la livre et augmentant le coût des emprunts du gouvernement britannique. La Banque d’Angleterre a été contrainte d’intervenir pour empêcher la crise de se propager à l’ensemble de l’économie et de mettre en danger les fonds de pension.

Truss a assisté à sa première session de questions du Premier ministre depuis que le chef du Trésor Jeremy Hunt, le remplaçant de Quarting, a déchiré le paquet de réductions d’impôts dévoilé par son nouveau gouvernement il y a moins d’un mois.

Elle s’est excusée auprès du Parlement et a admis qu’elle avait commis des erreurs pendant son court mandat à la tête du gouvernement britannique, mais a insisté sur le fait qu’en changeant de cap, elle avait « pris ses responsabilités et pris les bonnes décisions dans l’intérêt de la stabilité économique du pays ».

« Démissionnez », ont scandé les députés de l’opposition. Comme je parlais.

Interrogé par le leader travailliste de l’opposition Keir Starmer, « Pourquoi êtes-vous toujours ici? » Truss a répondu: « Je suis un combattant et non un concurrent. J’ai agi dans l’intérêt national pour m’assurer que nous avions la stabilité économique. »

Lundi, Hunt a annulé presque toutes les réductions d’impôts de Truss, ainsi que sa principale politique énergétique et sa promesse de ne pas réduire les dépenses publiques. Il a déclaré que le gouvernement devrait fournir des milliards de livres et qu’il y avait « de nombreuses décisions difficiles » à prendre avant de mettre en place un plan financier à moyen terme le 31 octobre.

Les chiffres officiels ont montré que l’inflation au Royaume-Uni a atteint 10,1% en septembre, revenant à un premier record de 40 ans en juillet, alors que la hausse des prix des aliments a pesé sur les budgets des ménages. Alors que l’inflation est élevée dans le monde – entraînée par l’invasion russe de l’Ukraine et son impact sur l’approvisionnement énergétique – les sondages d’opinion montrent que la plupart des Britanniques blâment le gouvernement pour les souffrances économiques du pays.

Les opposants accusent également le gouvernement conservateur de fomenter le chaos en renversant la politique. Mercredi, Truss a rassuré les retraités sur le fait que les pensions continueraient d’augmenter en fonction de l’inflation – moins de 24 heures après que son porte-parole a déclaré que le gouvernement envisageait de supprimer l’engagement coûteux alors qu’il cherchait à réduire les dépenses publiques.

Alors que les sondages d’opinion donnent aux travaillistes une avance de plus en plus importante, de nombreux conservateurs pensent désormais que leur seul espoir d’éviter l’oubli électoral est de remplacer Truss. Mais elle insiste sur le fait qu’elle ne démissionnera pas et les législateurs sont divisés sur la façon de se débarrasser d’elle.

Le nouveau secrétaire d’État James Cleverly a exhorté les conservateurs à donner une autre chance à Truss, affirmant que « des erreurs se produisent ».

« Ce que vous devez faire, c’est reconnaître quand cela se produit et être humble pour apporter des changements lorsque vous voyez que les choses ne se sont pas bien passées », a-t-il déclaré.

Truss fait face à un autre test au Parlement plus tard mercredi lorsque les législateurs votent sur une proposition travailliste visant à interdire la fracturation hydraulique du gaz de schiste – une politique que Truss a récemment approuvée.

Les whips du Parti conservateur ont déclaré que le vote serait traité comme une « proposition de confiance dans le gouvernement », ce qui signifie que le gouvernement tomberait si la motion était adoptée, conduisant à des élections. Une majorité conservatrice de plus de 70 rend cela peu probable, mais le vote sera surveillé de près pour détecter des signes de dissidence sur le leadership de Truss.

L’attaché de presse de Truss a déclaré que le Premier ministre « ne démissionnait pas » et était d’humeur « résolue ».

Une élection nationale n’est pas nécessaire avant 2024. Mercredi, Truss a semblé exclure la convocation d’élections anticipées, affirmant que « ce qui est important, c’est que nous travaillions ensemble … pour passer cet hiver et protéger l’économie ».

Selon les règles du Parti conservateur, Truss est à l’abri d’un défi à la direction pendant un an, mais les règles peuvent être modifiées si suffisamment de législateurs le souhaitent. Il y a des spéculations fiévreuses sur le nombre de législateurs qui ont effectivement soumis des lettres appelant à un vote de défiance.

Certains législateurs conservateurs pensent que Truss pourrait être contraint de démissionner si le parti accepte un successeur.

A ce jour, il n’y a pas de premier concurrent. Le challenger à la direction des conservateurs défait de Truss Rishi Sunak, la chef de la Chambre des communes Penny Mordaunt et le secrétaire à la Défense du peuple Ben Wallace sont tous des partisans, tout comme Hunt, que beaucoup considèrent comme le Premier ministre de facto.

Certains sont même favorables au retour de Boris Johnson, évincé cet été après avoir été mêlé à des scandales moraux.

Il a intelligemment dit qu’il comprenait pourquoi ses collègues étaient si bouleversés, mais a déclaré que « révoquer un autre Premier ministre » n’était pas la bonne chose à faire.