Annie | | Publié par Akanksha AgnihotriWashington
Non seulement le manque de sommeil vous fait vous sentir mal, mais des études ont montré que cela nuit également à votre cerveau. La privation de sommeil à long terme peut augmenter considérablement le risque de développer des maladies neurologiques telles que la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs tentent de comprendre comment le manque de sommeil provoque ces dommages. Dans une étude récente publiée dans le Journal of Proteome Research de l’American Chemical Society, une équipe utilisant des souris a découvert une protéine protectrice dont le niveau diminue avec le manque de sommeil et provoque la mort des cellules nerveuses.
Des études montrent que le manque de sommeil entraîne des dommages neurologiques au niveau de l’hippocampe, une partie du cerveau impliquée dans l’apprentissage et la mémoire. Pour mieux comprendre les changements responsables de cet effet, les scientifiques ont commencé à examiner les changements dans l’abondance des protéines et de l’ARN, qui contiennent des instructions génétiquement codées dérivées de l’ADN. De cette manière, des études antérieures ont identifié certains des facteurs liant la perte de sommeil et les méfaits. Cependant, les chercheurs n’ont généralement pas confirmé son rôle dans la fonction cognitive chez les grandes populations animales. Fuyi Xu, Jia Mei et leurs collègues ont donc entrepris d’explorer davantage les effets néfastes de la perte de sommeil sur le cerveau et d’étayer leurs conclusions.
Premièrement, les chercheurs ont évalué dans quelle mesure les souris naviguaient dans un labyrinthe simple et apprenaient à reconnaître de nouveaux objets après avoir été privées de sommeil pendant deux jours. Ils ont ensuite extrait les protéines des hippocampes des animaux et identifié celles dont l’abondance avait changé. Ensuite, pour affiner davantage les possibilités, ils ont examiné les données liant ces protéines aux performances du labyrinthe chez des souches pertinentes de souris qui n’étaient pas privées de sommeil.
Cette approche a conduit les chercheurs à utiliser la pliotrophine (PTN), qui était diminuée chez les souris privées de sommeil. En analysant l’ARN, l’équipe a identifié la voie moléculaire par laquelle la perte de PTN conduit à la mort cellulaire dans l’hippocampe. Et lorsqu’ils ont examiné des études génétiques chez l’homme, ils ont découvert que le PTN est impliqué dans la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives. Cette recherche a révélé un nouveau mécanisme par lequel le sommeil protège la fonction cérébrale, selon les chercheurs, qui notent également que les niveaux de PTN peuvent servir d’indicateur de déficience cognitive résultant de l’insomnie.
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