La NASA a sélectionné Space Exploration Technologies (SpaceX) de Hawthorne, en Californie, pour fournir des services de lancement pour la mission Sentinel-6B. Sentinel-6B poursuivra l’enregistrement à long terme des données mondiales sur le niveau de la mer commencé en 1992 par Topex/Poséidon suivi par Jason 1, 2, 3 et Sentinel-6 Michael Freilich. La mission est un partenariat entre la NASA, L’administration nationale des océans et de l’atmosphèreet l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Organisation européenne pour l’exploitation de satellites météorologiques.
Il s’agit d’un contrat à prix fixe d’une valeur d’environ 94 millions de dollars, y compris les services de lancement et d’autres coûts liés à la mission. La mission Sentinel-6B vise actuellement un lancement en novembre 2025, sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 4E à Vandenberg Space Force Base en Californie.
Sentinel-6B utilisera un altimètre radar pour faire rebondir les signaux sur la surface de l’océan et assurer la continuité des mesures de la topographie de l’océan. La mission collectera également des profils de température verticaux à haute résolution, à l’aide de la technologie de sondage par dissimulation radio GNSS, pour évaluer les changements de température dans l’atmosphère terrestre et améliorer les modèles de prévision météorologique.
