Peles a été entendu à Rome lorsque la nouvelle de sa mort, qui avait suivi une santé rapidement défaillante à Noël, s’est propagée aux fidèles par une journée d’hiver inhabituellement chaude. Beaucoup sont allés prier sur la place Saint-Pierre en apprenant la nouvelle.
« Maintenant, nous n’aurons qu’un seul pape », a déclaré la touriste française Emilie Gaillard, en utilisant le nom de famille de Benoît XVI. « Je dois dire que le pape Ratzinger était charismatique et humble, mais surtout un grand théologien ».
Le Vatican a déclaré que son corps resterait en bon état à partir de lundi à la basilique Saint-Pierre et que le pape François présiderait ses funérailles jeudi matin sur la même place où Benoît, alors cardinal Joseph Ratzinger, a déclaré lors des funérailles de 2005 de son prédécesseur, Pape Jean-Paul II.
« C’est avec tristesse que je vous informe que le pape émérite Benoît XVI est décédé aujourd’hui à 9h34 dans le cloître de l’église du Vatican », a déclaré le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni.
« Suivant le souhait du pape émérite, les funérailles se dérouleront dans un signe de simplicité », a déclaré Bruni, ajoutant que la messe sera « sérieuse et sobre ».
Le Vatican a un rituel minutieusement élaboré pour ce qui se passe après la mort d’un pape régnant, mais il n’y a pas de rituels connus pour un pape précédent – l’une des nombreuses complications provoquées par la démission de Benoît XVI.
Le Vatican a déclaré que les délégations gouvernementales officielles aux funérailles seraient limitées à celles de l’Allemagne et de l’Italie. D’autres dignitaires peuvent assister en privé.
Mercredi, le pape François a révélé que son prédécesseur était « très malade ». Bruni a déclaré que Benoît a reçu les derniers rites, anciennement connus sous le nom d’Extrême-Onction et maintenant appelés « Onction des malades », le même jour.
Les dirigeants n’ont pas tardé à adresser leurs condoléances à Benoît, qui a été le premier pape allemand en 1 000 ans.
« Nous pleurons la mort du pape bavarois », a déclaré Markus Soeder, premier ministre de Benoît XVI. Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré sur Twitter que le monde avait perdu une « figure formatrice de l’Église catholique ».
Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a salué Benoît comme « un grand homme qui ne sera pas oublié par l’histoire », tandis que le président polonais Andrzej Duda l’a qualifié de « l’un des plus grands théologiens des XXe et XXIe siècles ».
Le président français Emmanuel Macron a déclaré que Benoît XVI « a travaillé de toute son âme et de toute son intelligence pour un monde plus fraternel ».
Le roi Charles de Grande-Bretagne a déclaré qu’il se souvenait avec intérêt de sa rencontre avec Benoît XVI et a noté ses « efforts continus pour promouvoir la paix et la bonne volonté pour tous et pour renforcer les relations entre la Communion anglicane universelle et l’Église catholique romaine ».
Scandales et fuites
Pendant près de 25 ans, en tant que cardinal Ratzinger, Benoît a été le chef puissant du bureau doctrinal du Vatican, alors connu sous le nom de Congrégation pour la doctrine de la foi (CDF) et considéré comme l’un des plus grands théologiens de l’Église.
Dans ce rôle, il a écrasé l’opposition des théologiens de la libération, affirmant qu’ils confondaient la pensée marxiste avec le christianisme.
Il a été élu pape le 19 avril 2005 pour succéder au très populaire Jean-Paul, qui a régné pendant 27 ans. Les Cardinaux l’ont choisi parmi ces chercheurs de continuité et ce que l’on appelait « les mains sûres ».
Les scandales de maltraitance d’enfants ont hanté la majeure partie de sa papauté, mais il est crédité d’avoir lancé le processus de discipline ou de diffamation des prêtres prédateurs après une attitude plus laxiste sous son prédécesseur.
Mais Benoît lui-même a reconnu qu’il était un piètre administrateur, affirmant qu’il avait fait preuve d’un « manque de détermination dans le jugement et la prise de décision » durant son règne de huit ans marqué par des trébuchements, notamment dans les relations avec l’islam et le judaïsme.
L’année précédant sa démission a été dominée par le scandale « VateleX », dans lequel des documents papaux privés sont apparus dans les médias, exposant un Vatican dysfonctionnel déchiré par des conflits internes, la corruption et des controverses.
Deux papes du Vatican
Il a annoncé sa démission en latin lors d’une réunion de routine des cardinaux. Beaucoup n’avaient aucune idée de ce qu’il avait dit, et il a fallu du temps avant que la nouvelle n’éclate. Il a lui-même dit qu’il n’était plus assez fort pour diriger l’église à cause de sa « vieillesse ».
Après sa démission, il s’installe dans un monastère reconverti sur le territoire du Vatican et choisit le titre de « Pape émérite ».
Bien qu’il ait déclaré qu’il resterait « caché du monde » à sa retraite, Benoît a parfois suscité la controverse et semé la confusion à travers ses écrits et ses interviews.
Bien qu’il apparaisse rarement en public, l’ancien pape était considéré par les conservateurs catholiques comme leur porte-drapeau, et certains ultra-orthodoxes ont même refusé de reconnaître François comme le pape légitime.
Ils ont critiqué François pour son approche plus accueillante envers les membres de la communauté LGBTQ+ et les catholiques qui ont divorcé et se sont remariés en dehors de l’Église, affirmant que les deux sapent les valeurs traditionnelles.
Malgré les difficultés présentées par la présence de deux hommes en blanc au Vatican, François a développé une relation intime avec Benoît et a dit que c’était comme avoir un grand-père vivant à la maison.
