L’Angleterre a glissé à tous les niveaux alors qu’elle a subi sa plus grande défaite à domicile de l’histoire lors de son affrontement des Six Nations à Twickenham samedi alors que la France, championne en titre, a marqué sept essais dans un spectacle scintillant.
Mais Wilkinson, la superstar anglaise, insiste sur le fait que la défaite écrasante de son équipe pourrait faire du bien à son équipe qui terminera ses Six Nations contre l’Irlande en quête de titre à Dublin le week-end prochain.
Adolescent, Wilkinson a été impliqué dans la pire défaite de l’histoire de l’Angleterre lorsqu’une équipe sous-alimentée a été battue 76-0 par l’Australie à Brisbane lors de leur « Tour of Hell » en 1998.
Cependant, il s’est avéré être une mi-temps impressionnante avant de marquer le dernier but alors que l’Angleterre battait les Wallabies lors de la finale de la Coupe du monde 2003 à Sydney.
« Ce n’est pas un mauvais virage et ce n’est pas la fin de la route », a déclaré Wilkinson à ITV.
« Le match de 1998 a été pour moi une véritable opportunité de purge… J’ai presque dû changer et dans ce changement, j’ai trouvé une toute nouvelle possibilité.
« C’est un énorme test d’humilité », a ajouté le joueur de 43 ans.
« C’est une expérience d’apprentissage énorme et s’il y a ce désir et cette intention d’aller de l’avant, cela se transformera en quelque chose de plus grand et de meilleur. »
Il s’agissait de la deuxième défaite de l’Angleterre en quatre matches sous Borthwick après que le syndicat de rugby ait limogé l’entraîneur vétéran Eddie Jones, désormais responsable de son pays d’origine, l’Australie, pour la deuxième fois, quelques mois seulement avant la Coupe du monde en France, qui débutera en septembre.
Clive Woodward , entraîneur de l’Angleterre à la fois pour la catastrophe de Brisbane en 1998 et lorsqu’ils ont été couronnés champions du monde cinq ans plus tard, a sympathisé avec Borthwick.
« Je pense que Steve a encore beaucoup à apprendre, mais c’est un jeune entraîneur et il commence tout juste sa carrière internationale. »
Il a ajouté: « C’est un moment qui donne à réfléchir. Cela ne fait aucun doute. Nous (Woodward et Wilkinson) étions en Australie lorsque nous avons perdu par 70 points, mais c’était notre deuxième ou troisième équipe.
« Pour voir cela dans un match des Six Nations, je n’aurais jamais pensé voir ce tableau de bord à Twickenham. »
Cependant, Woodward a également salué la performance de la France, écrivant dans sa chronique du Mail on Sunday : « Une partie du rugby offensif joué sur Les Bleus à Twickenham était fantastique. »
Il y avait aussi des éloges pour la performance de la France dans la presse britannique, avec le correspondant du Sunday Times Rugby, Stephen Jones, écrivant : « C’était fantastique. C’était fantastique. C’était dévastateur et tellement convaincant. carrément sur leur héritage d’habileté, de vitesse et d’attaque.
