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CHERBOURG (France) (AFP) – Deux navires transportant du combustible nucléaire retraité à destination du Japon ont appareillé samedi matin du nord de la France, a constaté un photographe de l’AFP, malgré les critiques des militants écologistes.
Le carburant devait quitter la ville portuaire de Cherbourg, dans le nord de la France, au début du mois, mais a été retardé en raison d’une panne de l’équipement de chargement.
Les militants écologistes ont dénoncé la pratique consistant à transporter des matières aussi hautement radioactives comme irresponsable.
Le précédent transfert de combustible MOX au Japon en septembre 2021 avait suscité des protestations de l’organisation environnementale Greenpeace.
Le combustible MOX est un mélange de plutonium et d’uranium de retraitement.
Le groupe français de technologie nucléaire Orano a indiqué samedi dans un communiqué que « le Pacific Heron et le Pacific Igret, les deux navires spécialisés de la BNTL britannique, ont quitté le port de Cherbourg le 17 septembre. Ils assureront l’acheminement du combustible nucléaire Mox vers le Japon ».
Il était destiné au Japon pour être utilisé dans une centrale électrique et Orano a déclaré qu’il s’attend à ce que la livraison arrive en novembre.
Le Japon manque d’installations pour traiter les déchets de ses réacteurs nucléaires et en envoie la plupart à l’étranger, notamment en France.
L’opération s’est déroulée « avec succès », a déclaré Orano, la deuxième cargaison étant arrivée à Cherbourg en provenance d’une usine de La Haye, à 20 kilomètres de là, après la première arrivée le 7 septembre.
Yannick Rousselet de Greenpeace France avait précédemment dénoncé l’envoi.
« Le transport de matières aussi dangereuses du point de vue de la prolifération nucléaire est absolument irresponsable », a-t-il déclaré le mois dernier.
Le MOX est composé à 92 % d’oxyde d’uranium et à 8 % d’oxyde de plutonium, selon Orano.
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Elle a ajouté que le plutonium « n’est pas le même que celui utilisé par les militaires ».
© 2022 AFP
