Des scientifiques bulgares développent un laboratoire spatial pour cultiver des fruits et légumes Science et éducation

Professeure agrégée Tanya Ivanova de l'Institut de recherche spatiale et de biotechnologie du BAS

– assistant. Ivanova, parlez-nous du projet de création de la troisième génération de bio-serres dans l'espace.

Nous y travaillons actuellement. Nous l'avons appelé « Monde-3 ». C'est notre marque. Il dispose d’un système d’adaptation très complexe. Nous y maintenons non seulement les paramètres précédemment définis – température et humidité, mais surveillons également la santé des plantes. En ce sens, nous appliquons le contrôle informatique dans un environnement intelligent et adaptable. En cas d’écart par rapport aux fonctions et paramètres vitaux, le système doit se restaurer et s’adapter aux nouvelles conditions de vie avec une intervention humaine minimale. Ce sont des expériences très coûteuses.

Le concept de développement des plantes est de les cultiver dans un sol spécialement créé – un substrat minéral appelé zéolite, extrait de la zone urbaine de Kardjali.

– Quelles sont nos traditions dans ce sens en tant que pays ?

Nous avons une tradition dans ce domaine depuis plus de 30 ans. On pourrait dire que nous menons le monde. Nous avons été approchés par les superpuissances russes puis américaines pour développer une serre destinée aux applications spatiales. L’idée était d’envoyer des missions humaines à long terme sur la Lune, puis sur Mars, pour fournir les systèmes biologiques nécessaires à leur survie. Il faut au moins deux ans pour arriver sur Mars, et il y a suffisamment d’eau et de nourriture pour un équipage de 6 personnes. Même s’il est pris, il ne peut être conservé. Par conséquent, les astronautes en mission de longue durée ont besoin d’aliments frais et riches en vitamines. Non seulement cela, mais aussi pour assurer la purification de l’air des navires. C’est ainsi que nous avons lancé Intercosmos au milieu des années 80. Nous avions des traditions, c'est pourquoi ils nous ont recherchés, car nous avons travaillé pendant environ 15 ans dans le domaine de la fabrication d'équipements spatiaux et avons fait nos preuves. Les Russes et les Américains développaient des serres biologiques depuis 20 ans, mais après les avoir lancées dans un espace ouvert, en apesanteur, les plantes qu'elles contenaient sont mortes. Les plantes peuvent fournir jusqu'à 91 % de la nutrition de l'équipage et lui fournir de l'oxygène pour sa vie. Au début, nous pouvions cultiver des plantes à feuilles vertes. Nous avons cultivé des radis pour la première fois et découvert que les légumes-racines peuvent également prospérer en apesanteur, ce qui signifie que la gravité n'est pas nécessaire pour que les jus nutritifs s'écoulent vers les racines. La propriété d'osmose est suffisante pour assurer le développement. Malheureusement, le programme Intercosmos, qui nous permettait de participer gratuitement aux engins spatiaux, a pris fin au début des années 1990. Puis nous avons continué les expérimentations grâce au programme spatial américain. La NASA finance le développement de la serre de deuxième génération – WORLD 2.