SpaceX lance une mission pour ramener deux astronautes bloqués sur la Station spatiale internationale (vidéo et photos)

Quelques minutes après 20h00, heure bulgare, une mission SpaceX avec deux personnes à bord sera lancée depuis Cap Canaveral, en Floride. La NASA a annoncé qu'il restait deux sièges vides dans le vaisseau spatial pour le retour des astronautes américains bloqués sur la Station spatiale internationale depuis des mois.

La mission a été retardée de plusieurs jours en raison du passage dévastateur de l'ouragan Helen, une puissante tempête qui a frappé jeudi la côte opposée de la Floride.

La fusée Falcon 9 de SpaceX sera lancée à partir d'une nouvelle rampe de lancement qui sera utilisée pour la première fois pour une mission avec équipage.

L'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute russe Alexander Gorbunov seront à bord.

À leur retour de la station spatiale en février, ils ramèneront également deux astronautes vétérans – Butch Wilmore et Sonny Williams – dont le séjour à bord de l'ISS a été prolongé de plusieurs mois en raison de problèmes avec le vaisseau spatial Starliner construit par Boeing.

Le véhicule Starliner nouvellement développé effectuait son premier vol en équipage lorsqu'il a livré Wilmore et Williams à la Station spatiale internationale en juin.

Ils n'étaient censés y rester que huit jours, mais après l'apparition de problèmes dans le système de propulsion du Starliner pendant le vol, la NASA a été contrainte de modifier radicalement ses plans.

Après des semaines de tests approfondis sur la fiabilité du Starliner, l'agence spatiale a finalement décidé de le ramener sur Terre sans son équipage et de ramener les deux astronautes bloqués chez eux dans le cadre de la mission Crew-9 de SpaceX. BNR.

Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX devrait s'amarrer à la Station spatiale internationale peu avant minuit du dimanche au lundi.