Les scientifiques disent que les objets mystérieux dans l'espace pourraient être des boules géantes de Dyson

Il y a quelque chose de poétique dans le fait que l’humanité tente de découvrir d’autres civilisations quelque part dans la Voie lactée. Il y a aussi quelque chose d'inutile dans cette affaire. Mais nous ne nous arrêterons pas. Cela ne fait aucun doute.

Un groupe de scientifiques pense que nous avons peut-être déjà détecté des signaux provenant des sphères Dyson de la civilisation technologique, mais la découverte est cachée dans notre vaste gamme de données astronomiques.

Dyson Sphere est un projet d’ingénierie hypothétique que seules des civilisations très avancées peuvent construire. En ce sens, « avancé » désigne des compétences technologiques presque inimaginables qui permettraient à une civilisation de construire une structure autour d’une étoile entière.

Des champs de type Dyson permettraient à la civilisation d'exploiter toute l'énergie de l'étoile. Une civilisation ne pourrait construire quelque chose d’une telle taille et d’une telle complexité que si elle atteignait le deuxième niveau de l’échelle de Kardashev.

Les sphères de Dyson peuvent émettre des signatures technologiques spécifiques, et une équipe de chercheurs de Suède, d'Inde, du Royaume-Uni et des États-Unis a développé un moyen de rechercher de tels signaux technologiques, qu'ils appellent Projet Hephaestus. Héphaïstos est le dieu grec du feu et du métal.

Ils ont publié les résultats de leurs travaux scientifiques dans la publication Monthly Notices of the Royal Academy of Sciences. L'étude est intitulée « Projet Hephaestus – II. Candidats Dyson Sphere de Gaia DR3, 2MASS et WISE.« L'auteur principal est Matthias Suazo, doctorant au Département de physique et d'astronomie de l'Université d'Uppsala, en Suède. Il s'agit du deuxième article présentant le projet Hephaestus. Le premier a été publié il y a quelque temps dans l'édition académique.

« Dans cette étude, nous présentons une étude complète des champs fractionnaires de Dyson en analysant les observations optiques et infrarouges de Gaia, 2MASS et WISE. »

Les auteurs écrivent.

Il s'agit de relevés astronomiques à grande échelle conçus à des fins diverses. Chacun d’eux génère une énorme quantité de données provenant d’étoiles individuelles.

« Ce deuxième article examine la photométrie Gaia DR3, 2MASS et WISE de près de 5 millions de sources pour créer un catalogue de champs Dyson potentiels. »

Ils expliquent.

Afficher toutes ces données est une tâche difficile. Dans ce travail, l’équipe de recherche a développé un filtre spécial de pipeline de données pour analyser les données combinées des trois études.

Ils soulignent qu’ils recherchent des sphères partiellement achevées qui émettraient une quantité excessive de rayonnement infrarouge très spécifique.

« Cette structure émettrait de la chaleur perdue sous forme de rayonnement infrarouge moyen, qui dépendrait, outre du degré d'achèvement de la structure, de sa température effective », ont écrit Suazo et ses collègues.

Suazo et ses collègues écrivent.

Le problème est qu’ils ne sont pas les seuls à faire cela. De nombreuses choses naturelles se comportent de la même manière. Tels que les anneaux de poussière et les nébuleuses interstellaires. Les galaxies de fond peuvent également émettre un rayonnement infrarouge supplémentaire et conduire à des faux positifs. La tâche du projet est de les filtrer.

« Un pipeline de filtres personnalisé a été développé pour identifier les candidats potentiels pour la Dyson Sphere, qui se concentre sur la détection des sources présentant des excès infrarouges anormaux qui ne peuvent être attribués à aucune source naturelle connue d’un tel rayonnement.

Les chercheurs expliquent.

Ce diagramme montre à quoi ressemble un pipeline (pile).

Ce pipeline n’est que la première étape. L’équipe soumet la liste des candidats à un examen plus approfondi en fonction de facteurs tels que l’émission H-alpha, le contraste optique et l’astrométrie.

Dans la sélection finale, il restait 368 sources. Parmi eux, 328 ont été rejetés comme mixtes, 29 ont été identifiés comme irréguliers et quatre ont été rejetés comme nébuleuses. Ainsi, sur environ 5 millions d’objets originaux, il ne reste que sept sphères de Dyson possibles, et les chercheurs sont convaincus que ces sept sont réelles.

« Tous ces objets sont des émetteurs clairs dans l'infrarouge moyen, sans contaminants ni signatures évidents indiquant une source claire dans l'infrarouge moyen. »

Ils expliquent.

Ce sont les sept candidats les plus forts, mais les chercheurs savent qu’ils ne sont encore que des candidats. Il peut y avoir d'autres raisons pour lesquelles le Seven émet le rayon infrarouge spécifique en question.

« La présence de disques de débris chauds autour de nos candidats reste une explication plausible de l'excès de rayonnement infrarouge dans nos sources. »

Ils expliquent aussi.

Toutes les étoiles candidates semblent être des étoiles de type M (naines rouges), et les disques de débris entourant les naines M sont très rares. Cependant, la question est compliquée car certaines études montrent que les disques de débris autour des naines M se forment différemment et se comportent différemment. Un type de disque à débris appelé Disques de débris extrêmes (EDD, disques de débris extrêmes)pourrait expliquer une partie de l’éclat que l’équipe voit autour de ses candidats.

« Mais ces sources n'ont jamais été observées avec des naines M. »

Suazo et ses collègues écrivent.

Cela pose trois questions à l’équipe : «Nos candidats sont-ils de jeunes stars bizarres dont le flow ne change pas avec le temps ? Les disques de débris de ces étoiles M sont-ils des naines avec une luminosité fractionnaire extrême ? Ou quelque chose de complètement différent ?« .

« Après une analyse photométrique optique/NIR/MIR d'environ 5 x 106 sources, nous avons trouvé 7 naines M visibles qui présentent une augmentation infrarouge de caractère flou, cohérente avec nos modèles de sphère Dyson. »

Les chercheurs ont écrit dans leur conclusion.

« Il existe des explications naturelles à l'excès de lumière infrarouge provenant de ces sept éléments »,Mais aucun d’entre eux n’explique clairement un tel phénomène chez les candidats, d’autant qu’ils sont tous des nains M.« .

Les chercheurs affirment que la poursuite de la spectroscopie optique permettrait de mieux comprendre ces sept sources. Une meilleure compréhension de l’émission H-alpha est particulièrement précieuse, car elle peut également provenir de petits disques.

« Plus précisément, l'analyse de la région spectrale autour de H-alpha peut nous aider à rejeter ou à confirmer de manière concluante la présence de jeunes disques. »

Les chercheurs écrivent.