La Corée du Sud a parfaitement lancé sa campagne en Coupe du monde en s’imposant face à la Tchéquie (2-1), vendredi à Guadalajara, au Mexique. Dominatrice dans le jeu mais longtemps freinée par le gardien adverse Matej Kovar, la sélection asiatique a finalement trouvé les ressources pour inverser la rencontre en seconde période et rejoindre le Mexique en tête du groupe A.
Une domination sud-coréenne longtemps stérile
Dès les premières minutes, les Sud-Coréens ont affiché leurs intentions avec un football offensif, rythmé et techniquement maîtrisé. Portés par un Lee Kang-in inspiré dans l’entrejeu et des mouvements rapides sur les côtés, les Guerriers Taeguk ont rapidement pris le contrôle du ballon.
Face à eux, la Tchéquie a surtout subi les débats, incapable de rivaliser dans la circulation du jeu. Malgré cette domination, la Corée du Sud s’est heurtée à un Matej Kovar particulièrement inspiré. Le gardien tchèque s’est illustré une première fois sur une frappe lointaine de Lee Kang-in dès la 14e minute.
Au retour des vestiaires, le portier a encore repoussé l’échéance avec une spectaculaire double parade devant Hwang In-beom puis Lee Kang-in (49e). Quelques minutes plus tard, il s’est de nouveau interposé face à Son Heung-min (56e), maintenant son équipe à flot malgré la pression constante exercée par les Sud-Coréens.
La Tchéquie surprend contre le cours du jeu
Alors que la Corée du Sud semblait proche d’ouvrir le score, la Tchéquie a frappé sur sa première véritable opportunité. À la suite d’une longue touche, Ladislav Krejci a profité d’un ballon mal négocié dans la surface pour inscrire un but inattendu à la 59e minute (0-1).
Cette ouverture du score a brièvement fait douter les joueurs sud-coréens, jusque-là dominateurs mais peu efficaces dans la finition. Pour la sélection tchèque, ce scénario représentait l’espoir de mettre fin à une longue série sans victoire en Coupe du monde. La dernière remontait au 12 juin 2006 contre les États-Unis (3-0).
Hwang et Oh Hyeon-gyu offrent la victoire
La réaction sud-coréenne n’a cependant pas tardé. Plus entreprenants et physiquement plus frais, les hommes de Jurgen Klinsmann ont continué à pousser jusqu’à obtenir l’égalisation.
À la 67e minute, Hwang In-beom a enfin récompensé la domination de son équipe grâce à un superbe enchaînement dans la surface. Après un crochet parfaitement exécuté, le milieu de terrain a conclu d’un ballon piqué précis pour battre Kovar (1-1).
La rencontre est alors devenue beaucoup plus ouverte. Les Tchèques ont cru reprendre l’avantage sur un coup franc repris de la tête par Tomas Soucek, mais le milieu de terrain de West Ham a finalement été signalé hors-jeu (77e).
Quelques minutes plus tard, la Corée du Sud a définitivement fait basculer la rencontre. Entré en jeu peu auparavant, l’attaquant Oh Hyeon-gyu s’est montré décisif en reprenant de près un ballon dans la surface à la 80e minute (2-1). Une réalisation qui a récompensé les efforts constants des Sud-Coréens.
Kim Seung-gyu décisif dans les derniers instants
La victoire sud-coréenne aurait toutefois pu être compromise en fin de match. Après une sortie aérienne manquée sur une longue touche, le gardien Kim Seung-gyu s’est rattrapé avec plusieurs interventions déterminantes.
Le portier du FC Tokyo, âgé de 35 ans, a notamment réalisé un arrêt spectaculaire devant Adam Hlozek à la 82e minute, détournant une frappe dangereuse au second poteau. Dans le temps additionnel, il s’est encore illustré sur une tentative de Michal Sadilek (90e+3), préservant l’avantage des siens jusqu’au coup de sifflet final.
Une entrée prometteuse pour les Guerriers Taeguk
Avec ce succès, la Corée du Sud rejoint le Mexique en tête du groupe A après la victoire des Mexicains contre l’Afrique du Sud (2-0) plus tôt dans la journée.
Au-delà du résultat, la sélection asiatique a surtout laissé une impression convaincante grâce à sa maîtrise technique, son intensité et sa capacité à réagir après avoir été menée. Dans un tournoi où les débuts sont souvent déterminants, cette victoire pourrait déjà compter dans la course à la qualification pour les phases finales.
