Les autocollants en question ont la même police et les mêmes dimensions que les plaques d'immatriculation italiennes (identiques à celles de nombreux autres pays de l'UE). Il est transparent, donc une fois collé, le numéro apparaît totalement inchangé et n'éveille aucun soupçon. Mais une fois qu'un radar flash détecte la voiture, la surface hautement réfléchissante de l'autocollant reflète la lumière et obscurcit le numéro. Le numéro de plaque d’immatriculation n’est pas lisible sur la photo et aucune amende ne peut donc être infligée.
De plus, cette astuce exploite une faille dans les lois de la plupart des pays européens, qui stipulent généralement que le numéro doit être visible et lisible. De cette façon, les autocollants ne violent pas la loi. En Bulgarie, l'article 179 de la loi sur la circulation routière stipule que « dans les cas où le numéro d'immatriculation du véhicule est illisible ou masqué de quelque manière que ce soit, le conducteur sera condamné à une amende d'un montant de 500 BGN. » Ici, l’expression « couvert de quelque manière que ce soit » suffit à soumettre ces autocollants à la loi, comme l’ont commenté les avocats sur le site Automedia.bg.
Les radars classiques utilisent automatiquement le flash, même par temps clair et ensoleillé, pour obtenir l'image la plus claire possible. Seuls les appareils les plus avancés disposent d’une fonction infrarouge qui élimine l’effet autocollant.
En Italie et en Espagne, où il y a également eu des cas d'utilisation d'autocollants similaires, les amendes pour couverture d'une partie du numéro varient entre 200 et 300 euros. L’amende pour utilisation d’un faux numéro ou d’un numéro étranger est de 6 000 euros.
Cette astuce n'est en fait pas nouvelle : des « produits » similaires ont été signalés depuis une décennie sur différents marchés – de l'Inde à l'Ukraine et à la République tchèque. Mais cette astuce est désormais répandue dans le sud de l’Europe.
En Espagne, il y a quelque temps, un autre projet a fait la une des journaux : un autocollant magnétique imitant une feuille était collé sur la plaque d'immatriculation. Il suffit de cacher au moins un numéro et d'éviter une amende. Cependant, la nouvelle de ce projet s'est rapidement répandue et la police était sûre qu'il était passé de mode.
