La France a battu les Fidji 34 à 17 à Nantes samedi en préparation de la Coupe du monde de rugby, quelques jours après l’exclusion de Romain Ntamack du tournoi.
Ntamak, 24 ans, manquera la Coupe du monde de cette année après s’être déchiré le ligament croisé du genou gauche lors d’une victoire contre l’Écosse le week-end dernier.
Et lundi, le sélectionneur français Fabien Galthe sélectionnera son effectif pour la compétition, qui s’est ouverte en accueillant la Nouvelle-Zélande le 8 septembre.
« Je suis désolé mais je ne vais pas répondre à votre question. Je l’ai vu venir », a déclaré Galthi à TF1 après avoir été interrogé sur l’annonce de la semaine prochaine.
« Nous avons senti que l’équipe avait relevé la barre ce soir. »
« Cette performance nous aidera à continuer à nous préparer et à progresser », a-t-il ajouté.
Antoine Hastoy de La Rochelle a eu la chance de débuter au poste d’ouvreur avec Mathieu Jalibert de Bordeaux Biglis sur le banc.
La paire s’affronte pour commencer son match d’ouverture de la Coupe du monde avec les All Blacks à Paris au lieu de Netamak.
L’ailier fidjien Joshua Toisova, qui joue pour l’équipe de France de rugby depuis 2013, s’est retiré du match à Nantes plus tôt dans la journée et a été remplacé par Jyota Winkulu de Toulon.
– Farine de jaminette –
Les hôtes menaient 9-3 après 20 minutes alors que l’arrière latéral Melvyn Gaminet, qui rivalisait avec Brice Doolin pour une place en Coupe du monde, a tiré trois pénalités avant que Caleb Muntz ne réponde à son invité.
L’équipe de Galthi a eu une affaire lâche vers la fin de la première mi-temps alors que le talonneur Beto Mufaka et le soutien Oene Atunio ont écrasé les deux côtés de l’effort de Tevita Ekanivir des Fidji, tandis que Le Pleus avait un avantage de 21-10.
Djamenet de Toulouse a porté le score à 24-10 avec un penalty à la 42e minute avant que le capitaine des Fidji Simi Radradra n’en coupe un avec un effort majestueux.
Muntz l’a transformé 24-17 avec une demi-heure à jouer dans des conditions humides au Stade de la Beaujoire.
Avec un quart du match à jouer, la France a mis fin aux espoirs des Fidji d’une deuxième victoire consécutive dans le match, alors que l’ailier Sekou Makalu a intercepté la passe de Frank Lomani pour se diriger à près de 50 mètres.
Jaminet a porté son total pour le match à 16 points avec une conversion avant que Hastoy ne soit remplacé après une performance tranquille de Jalibert, favori aux côtés de Ntamack, avec le score de 31-17.
L’arrière a lancé un autre penalty avec 10 minutes à jouer alors que Mufaka est passé en huitième et a pris la tête avec Gregory Aldrete.
Les Fidji n’ont ensuite pas réussi à réclamer une offre de consolation tardive car ils ont perdu possession sur une ligne près de la ligne de la France moins de trois semaines après le début de la Coupe du monde.
Ils ont terminé les préparatifs du tournoi en Angleterre le week-end prochain avant de commencer leur campagne de Coupe du monde contre le Pays de Galles le 10 septembre.
La France hôte n’a plus qu’un match à jouer avant d’affronter les All Blacks, avec le match de dimanche prochain contre l’Australie à Paris.
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