De la neige dans l’espace ? Cratères de glace sur Encelade, la lune de Saturne

Washington: La recherche d’eau dans l’espace est une priorité absolue pour les scientifiques. Après la Terre, Mars est la seule planète où les scientifiques s’attendent à ce que l’eau soit sous forme de glace. Mais maintenant, les scientifiques ont découvert un réseau de cratères de glace sur la lune Encelade de Saturne. Une étude montre qu’Encelade, la sixième plus grande lune de la planète géante aux anneaux Saturne, contient des couches de glace jusqu’à 700 mètres de profondeur à certains endroits. Encelade est la plus froide et la plus froide des lunes de Saturne. Mais sous sa surface se trouve un océan chaud et salé. Dans un tel scénario, les scientifiques s’attendent également à ce que la vie existe ici.

Ces fosses sont formées par l’eau s’infiltrant sous la surface.
La physicienne de recherche Emily Martin affirme que le pôle sud d’Encelade contient de la glace à différentes profondeurs. Il a déclaré que la vapeur de glace pouvait provenir de fissures à la surface de l’Antarctique. Sur l’épaisse surface glacée d’Encelade, des fontaines liquides jaillissent constamment d’un océan d’eau salée, qui se transforme en glace. Cette glace forme un réseau de cratères à la surface d’Encelade. Les scientifiques affirment que l’eau de l’océan caché d’Encelade atteint également certaines de ses lunes voisines.

Réalisation d’études de surface pour la mission Encelade
Emily Martin, qui travaille au Center for Earth and Planetary Studies du National Air and Space Museum de Washington, D.C., étudie l’épaisseur et la densité de la glace d’Encelade avec ses collègues. Il a déclaré que ses recherches étaient très importantes pour les futures missions sur la surface lunaire. Martin a expliqué que si vous allez y faire atterrir un robot, vous devez comprendre sur quelle surface vous allez atterrir.

De la glace se trouve à la surface des lunes de Saturne
Selon leur étude, publiée dans la revue scientifique Icarus, l’équipe a utilisé le sol islandais pour comprendre la dureté d’Encelade. L’Islande a des caractéristiques similaires à Encelade. La surface d’Encelade présente des stries et des taches causées par l’accumulation de glace. Cette glace fond plus tard, mais le cratère reste intact. Les scientifiques ont pu voir ce magnifique spectacle lorsque le vaisseau spatial Cassini de la NASA, qui a orbité autour de Saturne de 2004 à 2017, a renvoyé des images d’Encelade.