Une étude révèle que l’heure d’été peut bien convenir aux lève-matin

Les noctambules cherchent peut-être à revenir à l’heure normale d’automne, mais une nouvelle étude de l’Université d’Ottawa révèle que l’heure d’été peut également convenir aux types du matin.

La recherche dirigée par le Dr Stuart Vogel, neuroscientifique cognitif, professeur à l’École de psychologie de l’Université d’Ottawa et chercheur à l’Institut royal de recherche en santé mentale, met en lumière l’influence du rythme circadien et des niveaux d’activité d’une personne pendant la période d’éveil . Le sommeil est lié à l’intelligence humaine. Contrairement à l’adage « le lève-tôt attrape le ver », des travaux antérieurs suggèrent que les espèces du soir, ou « hiboux », ont une intelligence verbale supérieure.

Cependant, « une fois que vous avez pris en compte des facteurs clés tels que l’heure du coucher et l’âge, nous constatons que le contraire est vrai, les types matinaux ayant tendance à avoir une capacité verbale supérieure », explique Stuart Vogel, directeur du Laboratoire de recherche sur le sommeil de l’Université d’Ottawa. « Ce résultat nous a surpris et suggère que c’est beaucoup plus compliqué qu’on ne le pensait auparavant. »

L’équipe de Vogel’s a déterminé le chronotype d’un individu – ses tendances du soir ou du matin – en observant les rythmes circadiens et les préférences circadiennes. Le modèle chronologique d’une personne se rapporte au moment où elle préfère faire des choses exigeantes dans la journée, des activités intellectuelles à l’exercice.

Les jeunes sont généralement des « types du soir » tandis que les personnes plus âgées et celles qui s’adonnent régulièrement à leurs activités diurnes/nocturnes sont plus susceptibles d’être des « types du matin ». La juxtaposition ici est que les matins sont cruciaux pour les jeunes, en particulier les enfants d’âge scolaire et les adolescents, dont les horaires et les routines du matin sont établis par leurs parents. Cela peut nuire aux jeunes enfants.

Beaucoup d’heures de début d’école ne sont pas déterminées par nos horaires, mais par les parents et les horaires de travail, donc les enfants d’âge scolaire paient pour cela parce qu’ils sont du soir obligés de travailler selon un horaire du matin. « 

Le Dr Stuart Vogel, neuroscientifique cognitif, est professeur à l’École de psychologie de l’Université d’Ottawa

« Par exemple, les cours de mathématiques et de sciences sont généralement programmés plus tôt dans la journée car quelles que soient leurs tendances du matin, cela leur fera du bien. Mais AM n’est pas à son meilleur en raison de leurs tendances du soir. En fin de compte, ils sont désavantagés car le type d’horaire imposé aux eux se bat tous les jours contre leur horloge biologique. »

L’étude a inclus des volontaires d’un large groupe d’âge, qui ont été soigneusement sélectionnés pour exclure les troubles du sommeil et d’autres facteurs de confusion. Ils ont équipé les volontaires d’un moniteur pour mesurer les niveaux d’activité.

Prouver la force du rythme circadien d’une personne, qui stimule l’intelligence, est essentiel pour comprendre les résultats de cette étude rigoureuse, dit Vogel, car l’âge d’une personne et l’heure réelle du coucher s’avèrent des facteurs importants.

« Notre esprit a vraiment besoin de régularité, et être parfait dans nos propres rythmes, c’est s’en tenir à cet horaire et ne pas essayer constamment de rattraper son retard », ajoute Vogel.