« Hier est un pays étranger – demain est à nous », a déclaré Thabo Mbeki, l’ancien président de l’Afrique du Sud, en 1998. Et il n’y a nulle part plus que la géopolitique de la région indo-pacifique, qui évolue sur plusieurs rouages et niveaux. À l’approche de 2022, la région portera l’empreinte des cinq dernières années et devra tracer une voie à travers les tensions et les crises interétatiques, en utilisant à la fois la diplomatie et la préparation militaire.
La région est au cœur de l’économie mondiale et de la paix, et compte neuf acteurs majeurs : les États-Unis, la Chine, le Japon, l’Inde, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Russie, l’Australie et la France. La géographie politique et géo-économique de la région indo-pacifique sera façonnée dans une large mesure par l’interaction des relations entre ces États.
L’équation États-Unis-Chine est d’une importance primordiale. À la fin de l’ère Trump en janvier dernier, il y avait une incertitude quant à savoir si le prochain président serait dur ou doux avec la Chine. Le président Joe Biden, au cours de sa première année, a démontré sa formule de fermeté, de flexibilité et de discours civil. Attendez-vous à ce que cette relation soit caractérisée par des traits compétitifs et coopératifs constamment hostiles.
Les désaccords sur la politique de Pékin dans le sud/est de la Chine, les attitudes agressives envers Taïwan, les violations des droits de l’homme au Xinjiang, l’assujettissement des citoyens de Hong Kong et l’engagement économique affirmé dans la région indo-pacifique affecteront grandement les relations américano-chinoises. Grâce à leur diplomatie active – une série de visites d’État de haut niveau commençant par le vice-président Kamala Harris – et en réaffirmant leurs engagements envers leurs alliés et leurs partenaires, les États-Unis ont signalé qu’ils étaient là pour rester. Cependant, il souhaite la pleine participation de ses amis pour créer une dissuasion intégrée et garder les portes du dialogue ouvertes à Pékin. En revanche, le président chinois Xi Jinping, armé d’un pouvoir sans précédent chez lui, était confronté, comme en témoignent les incursions répétées de la Chine dans la zone de défense aérienne de Taiwan et l’obstination de l’Armée populaire de libération dans l’est du Ladakh.
Dans cette confrontation, le rôle des nouveaux groupements et des États individuels est important. Au premier plan se trouve le Quartet, un partenariat stratégique entre les États-Unis, l’Inde, le Japon, l’Australie et AUKUS Military (Australie, Royaume-Uni, États-Unis). Ensemble, ils ont mis fin à la perception de l’hégémonie régionale de la Chine. En 2022, les efforts visant à réduire l’influence de la Chine pourraient prendre de l’ampleur si le Japon, sous la direction du Premier ministre Kishida Fumio, annonce une stratégie de sécurité nationale (NSS) audacieuse, double son budget de défense et fait de sérieux efforts pour modifier l’article 9 (qui limite son utilisation) . Forces de défense), élargissant ainsi la coopération militaire avec les États-Unis. Pendant ce temps, l’Inde et l’Australie sont sur la bonne voie pour approfondir leurs relations, non seulement au niveau bilatéral mais aussi avec les deux autres puissances quadrilatères. Le prochain sommet quadripartite, éventuellement organisé par le Japon, renforcera le rassemblement.
Deux groupes régionaux – l’Union européenne et l’ASEAN – peuvent déterminer leur place dans le quatuor d’interaction chinois. La stratégie indo-pacifique de l’UE, annoncée en septembre dernier, vise à accroître son profil économique et sécuritaire dans la région et ses liens avec celle-ci. Le nouveau gouvernement en Allemagne et les élections présidentielles d’avril 2022 en France façonneront la politique de l’UE envers cette région lointaine. Ce n’est qu’en étant plus stratégique et moins enclin au commerce, plus franc et affirmé avec la Chine, et plus coopératif avec des partenaires comme l’Inde, que l’Union européenne – et son ancien membre le Royaume-Uni – peut espérer devenir des acteurs incontournables dans l’Indo-Pacifique.
L’ASEAN, située au milieu des eaux de l’Indo-Pacifique, fait face à la chaleur de l’agression chinoise et à une concurrence féroce entre les grandes puissances. Son unité est sous pression et sa centralité est remise en question. Ce groupe a beaucoup de travail à faire. Elle doit renforcer son réalisme et abandonner sa tendance à bannir les problèmes. Des discussions franches sont nécessaires de la part des puissances du Quartet avec les gouvernements de l’ASEAN ; L’opportunité sera disponible lorsque le président Biden tiendra bientôt un sommet en personne avec les 10 dirigeants de l’ASEAN.
Les résultats de trois sommets majeurs en 2022 – le G7, les BRICS et le G20 – influenceront également la politique et la diplomatie dans la région. L’Allemagne, en tant qu’hôte du Groupe des Sept cette année, devra évaluer si l’engagement du G7 de « reconstruire un monde meilleur » pour 2021 a fait des progrès en Asie. Désormais, elle doit faire face non pas à un mais à deux adversaires : la Chine et la Russie. Tous les regards seront tournés vers la participation du Premier ministre Narendra Modi au 14e sommet des BRICS, qui sera organisé par la Chine. C’est une perspective peu probable à moins que Pékin ne montre suffisamment d’équipements pour mettre fin à l’impasse au Ladakh. Le sommet du G-20, qui sera accueilli par l’Indonésie, révélera si la profondeur de la diplomatie indonésienne et les capacités du président Joko Widodo font de lui un homme d’État vedette.
Où se situe donc l’Inde dans cette eau tourbillonnante entre l’océan Indo-Pacifique ? L’Inde a trois engagements majeurs. Premièrement, renforcer le Quartet — notamment en veillant à ce que le groupe respecte son engagement de fournir au moins un milliard de doses de vaccins aux pays de l’Indo-Pacifique d’ici décembre 2022. Dans le même temps, l’Inde doit protéger sa relation de longue date avec la Russie. , et faire preuve d’une certaine souplesse dans le dialogue avec Pékin. Deuxièmement, il devrait renforcer la coopération avec les principaux partenaires d’Asie du Sud-Est – l’Indonésie, le Vietnam, les Philippines et la Thaïlande – tout en s’appuyant sur l’ASEAN en tant que groupe. Troisièmement, les galets de l’est et du sud de l’Afrique et les nations insulaires de l’océan Indien nécessitent une attention politique et des ressources financières continues. Avoir un programme économique et commercial clair, impliquant les entreprises indiennes et les motivant à suivre la science dans cette région vitale, est sûr de rapporter des dividendes à long terme.
L’Inde a bien fait en remplissant ses devoirs humanitaires pendant la pandémie. Apprendre à les transformer intelligemment en opportunités économiques et stratégiques dans leur périphérie est la tâche prioritaire de la nation en 2022.
Cette chronique est parue pour la première fois en version imprimée le 15 janvier 2022 sous le titre « Indo-Pacific Opportunity ». L’auteur est un Distinguished Fellow, Gateway House et ancien ambassadeur avec une vaste expérience diplomatique dans la région Indo-Pacifique.
