Serena Williams s’est ajoutée à la liste des retraits de grands noms de l’US Open mercredi, après s’être retirée du Grand Chelem de l’année dernière avec une blessure aux ischio-jambiers.
Williams n’a pas concouru depuis qu’elle s’est blessée à la jambe droite dans le premier set de son match du premier tour à Wimbledon fin juin.
L’Américaine, qui aura quarante ans le mois prochain, a annoncé sa décision de ne pas participer à l’US Open via une publication sur les réseaux sociaux. Elle rejoint Roger Federer et Rafael Nadal en compétition à Flushing Meadows, alors que le jeu commence lundi prochain, soulevant des questions sur ce à quoi pourrait ressembler l’avenir du tennis sans eux. Le tirage au sort du tournoi a lieu jeudi.
Ce sera le premier tournoi majeur depuis 1997 sans Williams, Federer ou Nadal en simple. Williams a fait ses débuts en Grand Chelem à l’Open d’Australie 1998; Federer l’a fait l’année suivante; Nadal en 2003.
Williams a remporté 23 titres en simple du Grand Chelem, un record à l’ère professionnelle. Une seule joueuse dans l’histoire du tennis a plus que cela, Margaret Court avec 24.
Federer, Nadal et Novak Djokovic partagent le record masculin de 20 hommes.
« Après un examen attentif et suivant les conseils de mes médecins et de mon équipe médicale, j’ai décidé de me retirer de l’US Open pour permettre à mon corps de se remettre complètement de ma déchirure aux ischio-jambiers », a écrit Williams dans un article mercredi.
Sa remarque s’est terminée par: « Je vous verrai bientôt. »
L’entraîneur de Williams, Patrick Muratoglu, a également publié un article sur les réseaux sociaux, dans lequel il a déclaré: « Nous avons fait tout ce que nous pouvions » et a ajouté: « C’est déchirant, mais c’est la seule décision possible. »
Williams a remporté six tournois en simple à l’US Open, le plus récemment en 2014. Dans ses cinq matchs sur terrain dur à New York depuis lors, elle a atteint la finale à deux reprises – s’inclinant contre Naomi Osaka en 2018 et Bianca Andreescu. En 2019 – et les demi-finales trois fois de plus, y compris l’année dernière.
Son meilleur service du jeu et ses coups de fond puissants ont permis à Williams de rester parmi les prétendantes au titre dans les tournois majeurs, en particulier sur les terrains durs et le gazon.
Cette saison, elle a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie en février, avant de s’y incliner face à la championne d’Osaka. À Roland-Garros, joué sur terre battue, Williams a perdu au quatrième tour face à Elena Rybakina.
À Wimbledon, Williams mouillait alors qu’elle menait 3-1 lors de son match d’ouverture lorsque sa botte gauche semblait perdre de la vitesse alors qu’elle frappait avec un coup droit et que sa jambe droite était maladroitement pliée.
Elle a essayé de continuer mais a finalement dû arrêter de jouer, ne prenant sa retraite qu’au milieu du deuxième match de sa carrière en Grand Chelem et le premier depuis 1998.
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