La campagne sanglante de Napoléon Bonaparte en Égypte et en Palestine, qui a marqué le début du colonialisme européen moderne au Moyen-Orient, reste controversée deux siècles après la mort de l’empereur français.
Le général corse a navigué vers l’est à bord de 300 navires en 1798, dans le but d’envahir l’Égypte et de bloquer une route cruciale entre la Grande-Bretagne et les terres coloniales en Inde.
Mais Bonaparte a également amené 160 chercheurs et ingénieurs, qui ont produit des montagnes de recherches qui joueraient un rôle majeur dans la transformation de l’Égypte en une nation moderne.
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« C’était définitivement une campagne militaire, et les Egyptiens avaient résisté aux forces françaises. Mais c’était aussi le début d’une ère de progrès intellectuel », a-t-il dit.
La découverte par les Français de la pierre de Rosette a également permis le déchiffrement des hiéroglyphes pour la première fois, ouvrant le champ de l’égyptologie.
Mais le nationaliste arabe Gamal Abdel Nasser, qui a aidé à renverser la dynastie Muhammad Ali en 1952, a utilisé l’anneau pour promouvoir une identité nationale anticoloniale.
– entonnoir –
Mais ses revendications de tolérance religieuse ont rapidement cédé la place à la répression après le renversement de la dynastie séculaire des Mamelouks en juillet 1798.
Ils ont tué des milliers et même bombardé la mosquée Al-Azhar, un point de référence majeur pour les musulmans sunnites du monde entier.
Ce sentiment résonne dans la bande de Gaza voisine.
« C’est un petit homme qui a causé un grand chaos dans cette région », a déclaré Ghassan Wesha, chef du département d’histoire à l’Université islamique de Gaza.
– ‘Une image négative sinistre’ –
Napoléon a écrit que les collines de Gaza couvertes de « forêts d’oliviers » lui rappelaient le Languedoc dans le sud de la France.
Gaza abrite 2 millions de Palestiniens, dont beaucoup sont des réfugiés, et elle est dirigée par le Hamas et étouffée par un blocus israélien.
Il a dit: « L’occupation française était pire que l’occupation israélienne. »
Le palais du pacha, le palais du pacha, où le prochain empereur aurait été dit, est toujours debout.
Le palais, construit au XIIIe siècle, est né il y a longtemps au nom de Napoléon.
Le palais est devenu un musée et la chambre du premier étage dans laquelle le général a séjourné, non meublée aujourd’hui, est remplie d’objets byzantins.
– « Elle est toujours sensible » –
Ahmed El-Jazzar continue d’être admiré par beaucoup alors qu’il a résisté pendant deux mois au siège français écrasant.
Mais il a dit qu’un boucher – c’est-à-dire le mot boucher – était aussi «un agresseur cruel».
L’adversaire du leader arabe français a provoqué des réactions fortes similaires.
Elle a dit que pour beaucoup en France, le film de 1985 était « inacceptable ».
De leur côté, certains Egyptiens reconnaissent les progrès scientifiques induits par la conquête française.
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