Au milieu des rumeurs sur la décision du golfeur Cameron Smith de prendre l’argent et de courir au LIV, Lalakai Foketi – un centre de test relativement inconnu – a montré qu’il y a encore des choses dans le sport professionnel que l’argent ne peut pas acheter. Dans son cas, la chemise Wallabies.
Cependant, la question est de savoir combien de temps, en particulier avec les rumeurs selon lesquelles les lois australiennes sur l’éligibilité au rugby seront explosées pour la Coupe du monde de l’année prochaine.
Il est entendu en mars que Foketi, 27 ans, a refusé des centaines de milliers de dollars pour avoir une chance de poursuivre sa carrière avec les Wallabies.
Alors que sa carrière chez Waratas ralentissait en raison de blessures, il s’est vu proposer un énorme contrat d’une valeur de plus de 500 000 $ pour rejoindre le top 14 français de Clermont.
Il a refusé, mais peu de temps après que son compatriote australien Ira Simon ait reçu l’argent, il est peu probable qu’il rejoue pour les Wallabies en raison de la nouvelle politique de sélection des joueurs étrangers du rugby australien.
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Foukte, qui a fait ses débuts contre le Pays de Galles en novembre dernier, fera ses débuts sous le maillot n°12 en l’absence de Samu Kerifi et Hunter Baisame.
Simon est sur le point de disputer son troisième test, après avoir été curieusement choisi sur le banc devant Noah Lolisio.
Vous vous demandez ce que Lolesio, qui a disputé les trois Tests contre l’Angleterre, et Suliasi Vunivalu, double vainqueur de la Premier League, devraient penser après avoir été écartés ?
Après tout, le duo n’a que récemment re-signé avec Rugby Australia.
Maintenant, les deux semblent glisser dans l’ordre de sélection, alors que dans le cas de Vunivalu, la recrue principale n’a eu que deux minutes de retard sur le banc du SCG.
Cependant, la décision de Foketi de refuser l’argent est intrigante.
Il n’est pas le seul joueur australien à avoir rejeté les offres de l’étranger, ou déjà rentré chez lui, à se laisser tenter par le maillot doré.
Nick White et Matt Tomoa convoitaient la chance de jouer pour les Wallabies et sont rentrés avant la Coupe du monde 2019 pour poursuivre leurs débuts internationaux.
Aharon. Comme James O’Connor, il a emboîté le pas.
Nick Frost, l’étoile montante de 22 ans, a également renoncé à un accord pour rejoindre les Panasonic Wild Knights de Ruby Danes dans la meilleure compétition de la J-League.
Après un match difficile pour les Brumbies, l’entraîneur de Frost, Dan McKellar, a évoqué la possibilité qu’il se retire. RA, avec sa direction et la bénédiction du club japonais, a habilement réussi à sortir le deuxième rameur de l’affaire.
C’est une autre histoire pour Foketi car il est aussi talentueux que le quart-arrière, sauf qu’il n’a pas fait partie de l’équipe initiale de Rennie pour la série anglaise. Seule la blessure, ainsi que le désir de Kerifi de représenter l’Australie aux Jeux du Commonwealth, ont vu Waratah s’appeler.
Des joueurs comme Foketi, ainsi que Hamish Stewart qui aspire également à un chapeau Wallabies, sont le pain et le beurre du rugby local. Sans eux, Down Under aurait investi tellement dans si peu, laissant si peu pour le talent brut en dessous.
« Je suis parti après avoir terminé l’école. J’ai fait mes débuts avec les Rebels, puis je suis allé en France quand j’étais jeune et j’ai rapidement réalisé que c’était le rêve et que c’était ce que je voulais faire de ma carrière de rugby », a déclaré Fokti vendredi.
« Je suis reconnaissant d’être ici et je travaille dur pour arriver à ce point.
« Avec les options et d’autres choses, (ils) n’étaient pas vraiment au premier plan de mon esprit. Ma famille est heureuse à Sydney, et c’est une autre grande raison, mais c’est toujours le summum du rugby, pour moi. »
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C’est pourquoi RA, en privé et en public, n’appréciera pas d’ouvrir les portes et de choisir largement des étrangers, car la crainte est qu’elle éliminera le Super Rugby et paralysera les parties prenantes, en particulier les franchises de Super Rugby, en particulier les années sans Coupe du Monde.
L’année prochaine sera le vrai test. Même après que Renee ait lancé l’idée d’évoquer la possibilité d’ajouter un quatrième choix « extérieur » supplémentaire pour le rugby avant leur tournée en Argentine, la RA éliminait tout espoir que l’entraîneur international de troisième année puisse choisir Rory Arnold, Kerifi, Marika Corbett et Quad Cooper dans la même équipe.
Les blessures de fin de saison de Cooper et Kerivy Rene ont sauvé une décision intéressante.
Cependant, depuis des mois, des rumeurs circulent sous la surface selon lesquelles les critères d’éligibilité seront supprimés pour l’année de la Coupe du monde, avec jusqu’à cinq ou six joueurs dans le mélange.
Il reste à voir si cela se produira et les blessures pourraient avoir un impact significatif.
Mais alors que le golfeur numéro 2 mondial Smith est sur un contrat de 140 millions de dollars pour rejoindre les LIV Golf Series, les stars du sport du monde entier choisissent de plus en plus l’argent plutôt que l’héritage.
Qui peut les blâmer ? Le capital-investissement et les nouveaux succès rencontrés semblent être le seul moyen de contourner l’orientation vers l’extérieur des Wallabies.
Sa pérennité reste incertaine, mais l’Australie accueillant la Coupe du monde en 2027 (hommes) et 2029 (femmes), l’instance dirigeante fera tout ce qui est en son pouvoir pour garder les joueurs à domicile.
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