Unique en Bulgarie, l'emblème de Plovdiv, lors de son ouverture, était complètement différent de ce que l'on voit aujourd'hui
Le théâtre antique de Philippopolis fait partie des théâtres antiques les mieux conservés au monde et parmi les principales attractions touristiques de Plovdiv.
Il a été découvert lors de fouilles archéologiques de 1968 à 1979 par le musée archéologique de Plovdiv. Il est situé entre Gumbaz Tepe et Taksim Tepe. Il a été déclaré monument archéologique. 6 du Journal officiel de 1995.
La restauration du Théâtre romain de Plovdiv est considérée comme l'une des meilleures réalisations de l'école de restauration bulgare.
Lors de l'enquête archéologique de 2016, une inscription a été découverte et déchiffrée sur le socle de la statue, faisant référence à Titus Flavius Cotis – descendant de la dynastie royale thrace, trois fois grand prêtre de la province de Thrace, représentant judiciaire de la ville (Philippopolis) et responsable des constructions. Selon l'inscription récemment découverte, le théâtre a été construit sous le règne de l'empereur Domitien. Cela prouve que le théâtre antique de Plovdiv a un siècle et a été construit dans les années 1990 après JC et non, comme le croyaient les historiens auparavant, sous le règne de l'empereur romain Marcus Ulpius Trajan au deuxième siècle.
Le théâtre de Philippopolis a été construit dans le style grec ancien, entre deux collines de l'Acropole. À cette époque, les Romains avaient déjà inventé l’arc, une prouesse architecturale qui a permis la construction d’édifices monumentaux comme le Colisée de Rome. Mais cette méthode était très coûteuse.
Les habitants de Philippopol ont préféré l'option la moins chère. Au lieu de dépenser de l’argent pour un bâtiment élevé avec des colonnes, ils ont placé la grotte (la partie semi-circulaire du théâtre qui contient les sièges) à flanc de colline.
La vue magnifique sur la vallée voisine de Thrace et des Rhodopes était un avantage supplémentaire.
À la fin du IVe siècle, le théâtre brûla entièrement et fut abandonné.
Au cours des siècles suivants, le théâtre antique fut entièrement constitué de maisons et son existence fut oubliée.
Le théâtre a été redécouvert, fouillé et restauré entre 1968 et 1984, détruisant ainsi de nombreux bâtiments ultérieurs. Aujourd'hui, seul bâtiment entièrement conservé et reconstruit en Bulgarie, ce bâtiment majestueux est l'une des principales attractions de Plovdiv. Le théâtre continue de servir de lieu pour des événements culturels, des concerts de métal et folk aux représentations d'opéra.
