- Depuis sa découverte en 1902, il n’y a eu qu’une seule espèce de dinosaure connue : Rex.
- Cependant, une nouvelle étude suggère qu’il existe trois types de tyrannosaures, basés sur les différences dans les os et les dents des fossiles.
- Les scientifiques sont sceptiques quant à la nouvelle étude, affirmant qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour faire cette affirmation.
Tyrannosaurus rex était l’un des dinosaures les plus célèbres de tous les temps, en grande partie grâce à son rôle terrifiant dans le classique « Jurassic Park » de 1993 et les films suivants.
Et si le célèbre dinosaure qui terrorisait les visiteurs d’Isla Nublare n’était pas exactement Tyrannosaurus Rex ? nouvelle recherche Publié mardi dans la revue à comité de lecture Evolutionary Biology Il a suggéré qu’il n’y avait pas seulement une ou deux, mais en fait trois espèces différentes de dinosaures.
Pour comprendre la possibilité qu’il puisse y avoir plus d’un tyrannosaure, commencez par le genre par rapport à l’espèce. Le genre est une classe ou une classe utilisée pour classer les organismes, tandis que l’espèce est un type spécifique d’organisme sous un genre. Depuis la découverte des premiers fossiles de tyrannosaure dans le Montana en 1902, une seule espèce a été confirmée : Rex.
Bien qu’il n’y ait qu’une seule espèce confirmée, divers fossiles de dinosaures ont été trouvés, des os plus petits et plus gros aux différentes dents.
C’est quelque chose qui a intrigué Gregory Poole, paléontologue et artiste et auteur principal de la nouvelle étude. Paul et son équipe ont analysé les os et les restes dentaires de 37 tyrannosaures différents.
Ce que les données ont montré était une large gamme de force dans le fémur, quel que soit l’âge du dinosaure au moment de sa mort, ce qui, selon eux, a supprimé la cause des différences sexuelles. L’équipe a également noté que ceux qui avaient des os plus fins avaient également une dent incisive.
Après avoir analysé les fossiles, l’équipe a ensuite examiné les couches de sédiments dans lesquelles chaque fossile a été trouvé. Les résultats ont montré que les tyrannosaures avec des fémurs plus puissants et deux incisives n’ont été trouvés que dans les couches plus profondes, tandis que différentes variations ont été trouvées dans les sédiments plus récents.
L’équipe a conclu sa chronologie des dinosaures qui a commencé avec le Tyrannosaurus Imperator – qui se traduit par « empereur lézard tyran ». Des millions d’années plus tard, le dinosaure a ensuite évolué en deux espèces, Tyrannosaurus rex avec des os de cuisse solides et une dent incisive, et le nouveau Tyrannosaurus regina – ou « reine lézard tyran » – qui avait des os fins et une dent incisive.
Ainsi, le premier fossile trouvé dans le Montana n’a peut-être pas été Tyrannosaurus Rex.
« Nous suggérons que les changements dans le fémur ont évolué au fil du temps à partir d’un ancêtre commun qui a montré des cuisses plus robustes pour devenir plus minces chez les espèces ultérieures. Les différences de ténacité du fémur à travers les couches de sédiments peuvent être considérées comme suffisamment distinctes pour que les spécimens puissent être considérés comme une espèce distincte, » Paul a déclaré dans un communiqué de presse.
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Les scientifiques sceptiques à l’égard des nouvelles espèces
Malgré la nouvelle découverte de l’équipe, les paléontologues du monde entier ne sont pas trop enthousiastes à ce sujet et sont sceptiques quant aux découvertes.
Paul Barrett, expert en dinosaures au Natural History Museum de Londres, Il a dit qu’il était sceptique quant à l’étude parce que l’équipe ne semblait pas avoir suffisamment de preuves pour arriver à sa conclusion, et « serait très surpris si les experts travaillant sur ces dinosaures les soutenaient ».
David Hawn, un expert des dinosaures carnivores à Queen Mary, Université de Londres, a ajouté aux commentaires de Barrett, affirmant que l’équipe ne devrait pas baser la nouvelle espèce sur seulement deux traits connus pour différer.
Une partie de la recherche a identifié deux fossiles de dinosaures célèbres dans les musées américains – le Sue au Field Museum de Chicago et le « T-Rex of the Nation » au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington, DC. serait Tyrannosaurus imperator, tandis que celui de la capitale nationale serait Tyrannosaurus regina.
Mais Jingmaye O’Connor, conservateur associé des reptiles fossiles au Field Museum, Il a déclaré au New York Times, Ils ne changeront pas les types officiels de Sue car ils ne sont « pas largement acceptés par la communauté scientifique ».
« La nouvelle hypothèse concernant la diversité des dinosaures n’est pas bien justifiée et il est peu probable qu’elle passe par ce processus rigoureux », a déclaré O’Connor aux médias. « Les diagnostics donnés pour chaque type sont incroyablement vagues. »
Paul et d’autres admettent qu’ils ne peuvent pas exclure des différences qui pourraient être le résultat de différences individuelles extrêmes et ne pas savoir exactement où les dinosaures ont été trouvés, mais pour l’instant, ils s’en tiennent toujours à leur affirmation : Tyrannosaurus rex n’était pas seul.
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