Comment le télescope James Webb détectera la naissance de mondes étranges

Nous n’arrêterons pas de le dire.

Le télescope spatial James Webb changera l’astronomie moderne dans un souci de préservation, à bien des égards qu’il surpassera même le télescope spatial Hubble dans la portée et la profondeur des découvertes et l’avancement de la science.

Mais l’objectif principal de la première année des missions scientifiques de Webb consiste à suivre et à examiner les mondes extraterrestres en dehors de nos systèmes solaires – en particulier comment ils ont émergé et le potentiel de l’eau et de la vie organique, selon le Article de blog Partagé sur le site officiel de la NASA.

Le télescope spatial James Webb révélera les formations des planètes et des étoiles comme jamais auparavant

« Au cours de la première année d’opérations scientifiques, nous nous attendons à ce que Webb écrive des chapitres entièrement nouveaux dans l’histoire de nos origines – la formation des étoiles et des planètes », a déclaré Klaus Pontopedan, un scientifique Webb du Space Telescope Science Institute, dans le blog.

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« C’est l’étude de la formation des étoiles et des planètes à l’aide de Webb qui nous permet de relier les observations d’exoplanètes matures à leurs environnements de naissance et notre système solaire à leurs origines », a ajouté Pontopedan. « Les capacités infrarouges de Webb sont idéales pour révéler comment les étoiles et les planètes se forment pour trois raisons : la lumière infrarouge est idéale pour voir à travers la poussière opaque, elle capture les signaux thermiques des jeunes étoiles et planètes, et elle détecte la présence de composés chimiques importants, tels que l’eau et la chimie organique. »

Le MIRI de Webb peut voir à travers des nuages ​​20 fois plus épais que la limite du télescope Hubble

La lumière infrarouge moyenne (vue via l’instrument MIRI de Webb) peut traverser des nuages ​​​​20 fois plus épais que la lumière visible ne peut pénétrer. Ceci est particulièrement important pour observer les jeunes étoiles (qui se forment relativement rapidement, parfois en seulement 100 000 ans), qui sont cachées À l’intérieur des nuages ​​de naissance. Ces nuages ​​ne sont pas encore dispersés pour les jeunes étoiles, ce qui signifie que nous ne pouvons pas vraiment voir la lumière visible.

C’est pourquoi les capacités infrarouges de Webb sont essentielles – nous permettant de voir, d’étudier et de comprendre le début de la formation des étoiles, lorsque le gaz et la poussière se sont encore effondrés vers l’intérieur, générant des étoiles plus jeunes.

Mais ce n’est pas tout ce que nous trouverons à l’intérieur des nuages ​​d’étoiles.

Nous verrons les protoplanètes au début de leur évolution

« La deuxième raison a à voir avec les jeunes étoiles et les planètes géantes elles-mêmes », a poursuivi Pontopedan, « toutes deux commençant leur vie sous la forme de grandes structures bombées qui rétrécissent avec le temps. Alors que les jeunes étoiles ont tendance à se réchauffer à mesure qu’elles mûrissent et que les planètes géantes se refroidissent, les deux émettent généralement plus de rayonnement infrarouge que les longueurs d’onde visibles. Cela signifie que Webb est doué pour découvrir de nouvelles étoiles et planètes jeunes et peut nous aider à comprendre la physique de leur évolution précoce. « 

« Les observatoires infrarouges précédents, tels que le télescope spatial Spitzer, ont utilisé des techniques similaires pour les amas de formation d’étoiles les plus proches, mais Webb découvrira de nouvelles jeunes étoiles à travers la galaxie, les nuages ​​​​de Magellan et au-delà », a ajouté Pontopedan.

« Pontopedan a déclaré que MIRI surveillera également le gaz moléculaire chaud près de nombreuses jeunes étoiles où des planètes rocheuses potentiellement habitables pourraient se former. Établissement d’un consensus sur la concentration des particules en vrac, y compris les débuts de la glace, « Aux premiers stades de la formation des planètes. Sans surprise, un grand nombre des premières recherches scientifiques de Webb visaient à mesurer comment les systèmes planétaires construisent les particules qui pourraient être importantes pour l’émergence de la vie telle que nous la connaissons. « Si vous ne pouvez pas attendre, et nous ne pouvons pas.