Une merveille technologique du passé : un ordinateur IBM 7090 de 10 tonnes de 1959 est mis aux enchères – l'un des premiers systèmes à transistors au monde
L'emblématique Mainframe IBM 7090 de 1959, l'un des premiers ordinateurs à transistors au monde, est mis aux enchères chez Christie's. Cette machine, qui pèse 10 430 kilogrammes, est l'un des premiers ordinateurs à remplacer les lampes électroniques par des transistors, une solution qui entraîne une augmentation significative de la rapidité, de l'efficacité et de la fiabilité des calculs. C'est une énorme amélioration par rapport à ses prédécesseurs, qui reposaient sur des ampoules obsolètes et peu fiables.
L'ordinateur, qui fait partie de la collection du cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen, a été acquis en 2017 par le Weapons Research Institute d'Australie du Sud. Il se trouve désormais à Seattle et vaut entre 40 000 et 60 000 dollars. La vente aux enchères se poursuivra pendant encore 19 jours, avec un intérêt majeur de la part des musées, des établissements d'enseignement et des studios de cinéma qui peuvent utiliser cet artefact historique dans leurs expositions ou productions.
Le mainframe IBM 7090 était une merveille d'ingénierie de son époque, mais selon les normes actuelles, 229 000 instructions par seconde étaient loin d'être la puissance du matériel actuel. Cependant, sa valeur historique ne peut être niée. Le système, qui comprend environ 14 000 cartes système modulaires standard et contient 30 000 transistors et 22 000 diodes, est utilisé dans la recherche sur les armes, la recherche aérospatiale, les prévisions météorologiques et les disciplines nucléaires.
Bien que le smartphone le plus populaire d'aujourd'hui, le Raspberry Pi, dépasse l'IBM 7090 en termes de puissance de calcul, ce mainframe reste le symbole d'une ère d'innovation technologique. Cependant, l'acheteur de cette vente aux enchères aura besoin de suffisamment d'espace pour accueillir tout ce matériel historique, ainsi que d'un chariot d'instructions et de boîtes d'archives contenant des cartes perforées, des manuels et des impressions.
