Une étude controversée affirme que les ancêtres des humains et des singes seraient originaires d’Europe et non d’Afrique.
Un fossile de singe découvert en Turquie pourrait indiquer de manière discutable que les ancêtres des singes africains et des humains ont d’abord évolué en Europe avant de migrer vers l’Afrique, a déclaré une équipe de recherche dans une nouvelle étude.
Cette proposition va à l’encontre de l’opinion traditionnelle selon laquelle les hominidés – le groupe qui comprend les humains, les singes africains (chimpanzés, bonobos et gorilles) et leurs ancêtres fossiles – sont originaires exclusivement d’Afrique.
Cependant, la découverte de nombreux fossiles d’hominidés en Europe et en Anatolie (Turquie moderne) a déjà incité certains chercheurs à Dire que les hominidés ont évolué pour la première fois en Europe. Ce point de vue suggère que les hominidés ultérieurs se sont dispersés en Afrique il y a entre 7 et 9 millions d’années.
Co-auteur principal de l’étude David a commencéLe paléontologue de l’Université de Toronto a expliqué qu’il s’agissait de l’ancêtre commun des hominidés, et non de la lignée humaine, car elle différait des ancêtres des humains. chimpanzé et les bonobos, nos plus proches parents vivants.
« Depuis cette divergence, la majeure partie de l’histoire de l’évolution humaine s’est déroulée en Afrique », a déclaré Begin à Live Science. « Il est également probable que les lignées de chimpanzés et humaines aient divergé les unes des autres en Afrique. »
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé un fossile de singe nouvellement identifié provenant du site de Korakierler, vieux de 8,7 millions d’années, en Anatolie centrale. Ils l’ont nommé Espèce Anatolie turque. « Anatolie » est le mot turc moderne pour l’Anatolie et « Turc » fait référence à la Turquie.
Le fossile indique que une. turc Il pesait probablement entre 50 et 60 kg (110 à 130 lb), soit environ le poids d’un grand chimpanzé mâle.
à propos de: À quoi ressemblait le dernier ancêtre commun des humains et des singes ?
Sur la base des fossiles d’autres animaux trouvés à ses côtés – tels que des girafes, des phacochères, des rhinocéros, des antilopes, des zèbres, des éléphants, des porcs-épics et des hyènes – ainsi que d’autres preuves géologiques, les chercheurs suggèrent que le singe nouvellement découvert vivait dans une forêt sèche. Comme là où les premiers humains auraient pu vivre en Afrique, et non dans les forêts de grands singes modernes. une. turcSes mâchoires fortes et ses grandes dents à l’émail épais indiquent qu’il a peut-être mangé des aliments durs ou durs comme des racines, donc une. turc Il a probablement passé beaucoup de temps sur Terre.
Dans la nouvelle étude, les scientifiques se sont concentrés sur un crâne partiel bien conservé découvert sur le site en 2015. Ce fossile comprend la majeure partie de la structure du visage et la partie frontale du cerveau, la zone où se trouve le cerveau, des caractéristiques qui ont aidé le équipe. Calcul des relations évolutives.
« J’ai pu reconstruire et voir pour la première fois le visage d’un de nos ancêtres que personne n’avait vu auparavant », a déclaré Begin.
Les chercheurs suggèrent que une. turc et d’autres singes fossiles des régions voisines, par exemple Ouranopithèque En Grèce et en Turquie et Grecopithèque En Bulgarie, il formait un groupe des premiers hominidés. Ceci, à son tour, peut indiquer que les hominidés les plus anciens sont originaires d’Europe et de la Méditerranée orientale. Plus précisément, l’équipe confirme que les anciens singes des Balkans et d’Anatolie ont évolué à partir d’ancêtres d’Europe occidentale et centrale.
questions évolutives
Begin a déclaré que l’une des questions soulevées par ces découvertes est de savoir pourquoi, si les hominidés sont apparus en Europe, ils n’y ont plus été trouvés, à l’exception des humains nouvellement arrivés, et pourquoi les anciens hominidés ne se sont pas non plus répandus en Asie.
« L’évolution est très imprévisible », a déclaré Begin. « Cela se produit comme une série d’événements aléatoires sans lien entre eux qui interagissent. Nous pouvons supposer que les conditions n’étaient pas propices au mouvement vers l’Asie depuis la Méditerranée orientale à la fin du Miocène, mais qu’elles étaient propices à la propagation en Afrique. »
Quant à savoir pourquoi « nous ne trouvons pas de singes africains en Europe aujourd’hui », Des espèces sont en voie de disparition « Tout le temps », a déclaré Begin.
Begin a également averti qu’il ne voulait pas que cette recherche soit mal interprétée ou utilisée à mauvais escient pour laisser entendre que l’Eurasie était d’une manière ou d’une autre au cœur de l’évolution humaine. Au lieu de cela, a-t-il déclaré, « nous devons savoir où a évolué l’ancêtre commun des singes africains et des humains afin de pouvoir commencer à comprendre les circonstances de cette évolution ». « Il y a 14 à 7 millions d’années, les régions dans lesquelles se trouvaient les singes en Europe, en Asie et en Afrique étaient écologiquement différentes, tout comme de nombreuses régions de ces continents sont différentes aujourd’hui. Connaître les conditions environnementales dans lesquelles nos ancêtres ont évolué est essentiel pour comprendre nos atouts. »
look différent
Cette nouvelle découverte « élargit notre compréhension d’un groupe qui semble étroitement lié aux singes africains vivants et aux humains ». Christophe Gilbertun paléontologue du Hunter College de la City University de New York qui n’a pas été impliqué dans cette étude, a déclaré à Live Science.
Cependant, Gilbert souligne que les récentes analyses complètes des fossiles des grands singes et des premiers hominidés – le groupe qui comprend les humains et les espèces éteintes plus étroitement liées aux humains qu’à tout autre animal – ne soutiennent pas l’argument selon lequel les hominidés sont originaires d’Europe.
De nombreux autres experts étudient les relations évolutives entre les grands singes fossiles et vivants en utilisant des méthodes plus modernes, notamment des méthodes plus modernes. [groups] « Nous avons constaté que de nombreux singes européens divergeaient avant les orangs-outans, ce qui en faisait probablement des parents éloignés des grands singes africains et des humains », a déclaré Gilbert.
De plus, ces analyses plus complètes indiquent que les singes aiment Anatolie « Il est plus probable qu’il s’agisse de nouveaux migrants d’Afrique vers la Méditerranée plutôt que de retour en Afrique », a ajouté Gilbert.
Des hominidés fossiles comme une. turc « On ne les trouve pas en grande partie en Afrique parce que nous avons généralement de pauvres archives fossiles africaines à cette époque », a déclaré Gilbert. « Cela me rappelle le vieil axiome de la paléontologie : ‘l’absence de preuve n’est pas une preuve d’absence’. »
Cependant, Begin a déclaré que l’absence de fossiles d’hominidés en Afrique était une preuve et un soutien à l’idée selon laquelle les hominidés pourraient être originaires d’ailleurs.
Cependant, Begin et Gilbert soulignent que de futurs travaux de terrain en Afrique et en Eurasie à la recherche de singes fossiles devraient aider à clarifier cette question.
Les scientifiques détaillent leurs découvertes le 23 août dans la revue Communications Biology.
