Une énorme structure a été découverte près de l’amas de galaxies condamné et est la plus longue queue de galaxie jamais vue
Comme les comètes et les chats, les amas de galaxies ont parfois de longues queues. Récemment, les astronomes ont découvert que ces queues peuvent s’étendre sur des distances étonnantes, avec une queue nouvellement découverte qui s’étend sur plus d’un million d’années-lumière – ou plus longtemps que les 10 galaxies de la Voie lactée alignées côte à côte.
La découverte a commencé lorsqu’une équipe de scientifiques a pointé l’observatoire de rayons X Chandra de la NASA vers un groupe de galaxies – environ 50 galaxies maintenues ensemble par la gravité – appelé NGC 4839. Ce groupe fusionne avec le groupe Coma beaucoup plus grand, une formation d’étoiles dense à environ 340 À un million d’années-lumière de la Terre, qui contient plus de 1 000 galaxies étroitement agrégées.
à propos de: La plus grande galaxie jamais découverte déconcerte les scientifiques
Les chercheurs ont suivi NGC 4839 alors qu’il se déplaçait dans l’amas de coma, laissant derrière lui une traînée de gaz brillant et chaud – une « queue ». Utiliser rayons X Les données de Chandra, ainsi que les données optiques du Sloan Digital Sky Survey, les scientifiques ont mesuré ce chemin alors que NGC 4839 se déplaçait comme un bateau traversant l’eau depuis les confins de l’amas vers son centre. La queue mesure 1,5 million d’années-lumière de diamètre – la plus longue structure jamais observée, selon Nasa.
En utilisant ces données, l’équipe de recherche a calculé la vitesse de NGC 4839. Ils ont découvert que l’amas de galaxies en fuite se déplaçait à près de 3 millions de miles par heure (4,8 millions de km/h). Sa trajectoire a montré une légère turbulence, indiquant que l’amas de galaxies ne conduit pas beaucoup de chaleur. Et à un moment donné de ses voyages, il a déclenché une onde de choc massive.
En ce moment, le gaz de la queue de NGC 4839 est particulièrement brûlant, donnant aux astronomes une rare opportunité de l’étudier plus en détail et d’en savoir plus sur les mécanismes de fusion des amas de galaxies. Au fur et à mesure qu’il se mélange aux gaz plus froids de l’amas, la queue se disperse progressivement. Finalement, le gaz deviendra trop faible pour être vu et NGC 4839 sera complètement englouti dans l’amas de coma. Un destin similaire attend notre galaxie, la Voie lactée, qui devrait entrer en collision avec la galaxie d’Andromède à proximité Environ 4,5 milliards d’années d’ici.
Un article décrivant les résultats doit être publié dans le numéro de juin des Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Une version préliminaire de l’étude est actuellement disponible sur arXiv.org.
