Time Machine : la reconstruction du toit endommagé par le feu de Notre-Dame transporte les ouvriers au Moyen Âge

Saint-Laurent-de-la-Plain, France – Si le voyage dans le temps était possible, les charpentiers médiévaux seraient certainement étonnés de voir comment les techniques de menuiserie dont ils ont été les pionniers dans la construction de Notre-Dame il y a plus de 800 ans sont à nouveau utilisées aujourd’hui pour reconstruire Notre-Dame. . Le toit du monument de renommée mondiale détruit par un incendie.

Le contraire est certainement vrai pour les charpentiers modernes utilisant des compétences médiévales. Travailler à la hache pour concevoir les centaines de tonnes de poutres en chêne de la charpente de la toiture de la nouvelle Notre-Dame fut pour eux un moment de rembobinage. Cela leur a donné une nouvelle appréciation du travail manuel de leurs ancêtres qui a repoussé l’enveloppe architecturale au XIIIe siècle.

« C’est parfois ahurissant », déclare Peter Henrickson, l’un des charpentiers. Il y a des moments, dit-il, où frapper un marteau sur un ciseau se retrouve à penser à ses homologues médiévaux qui coupaient «essentiellement le même joint il y a 900 ans».

« C’est incroyable », dit-il. « Peut-être que d’une certaine manière, nous pensons les mêmes choses. »

Utiliser des outils à main pour reconstruire une toiture réduite en cendres en 2019 est un choix réfléchi et réfléchi, d’autant plus que des outils électriques auraient sans doute fait le travail plus rapidement. L’objectif est de rendre hommage à l’incroyable savoir-faire des constructeurs d’origine de la cathédrale et de garantir la pérennité de l’art séculaire de la menuiserie artisanale.

« Nous voulons restaurer cette cathédrale telle qu’elle a été construite au Moyen Âge », explique Jean-Louis Georgelin, un général à la retraite de l’armée française supervisant la reconstruction.

« C’est une manière d’être fidèle (au savoir-faire) de tous ceux qui ont construit tous les monuments extraordinaires de France. »

Confrontés à un délai serré pour rouvrir la cathédrale d’ici décembre 2024, les charpentiers et les architectes utilisent également la conception par ordinateur et d’autres technologies modernes pour accélérer la reconstruction. Des ordinateurs ont été utilisés pour dessiner les plans détaillés des charpentiers, afin de s’assurer que leurs poutres taillées à la main s’emboîtent parfaitement.

« Les charpentiers traditionnels ont beaucoup de cela dans la tête », note Henrickson. « C’est assez incroyable de penser à la façon dont ils l’ont fait avec ce qu’ils avaient, les outils et la technologie dont ils disposaient à l’époque. »

L’Américain de 61 ans est originaire de Grand Marais, Minnesota. La majeure partie des autres artisans qui travaillent sur la charpente en bois sont français.

La reconstruction du toit a franchi une étape importante en mai, lorsque de grandes sections de la nouvelle charpente en bois ont été assemblées et installées dans un atelier de la vallée de la Loire, dans l’ouest de la France.

Le test des architectes a assuré que le cadre était adapté à l’usage. La prochaine fois qu’ils seront regroupés, ce sera au sommet de la cathédrale. Contrairement au Moyen Âge, il serait transporté par camion à Paris et hissé par une grue mécanique en position. Environ 1 200 arbres ont été abattus pour les travaux.

« L’objectif était de remettre dans son état d’origine la structure à ossature bois qui a disparu lors de l’incendie du 15 avril 2019 », explique l’architecte Remy Fromont, qui a dessiné en 2012 des dessins détaillés de la charpente d’origine.

La charpente reconstituée, dit-il, « est la même structure que la charpente en bois du XIIIe siècle ». « Nous avons exactement le même matériau : le chêne. Nous avons les mêmes outils, les mêmes axes qui ont été utilisés, les mêmes outils exacts. Nous avons le même savoir-faire. Et bientôt il sera de retour à sa place. »

« C’est une vraie résurrection », ajoute-t-il.

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Le journaliste de l’AP John Lister à Paris y a contribué.