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ORLEANS, FRANCE (VN) – Rohan Dennis n’a peut-être passé que deux saisons avec les Ineos, mais c’est toujours bizarre de voir l’Australien jaune et noir pour Jumbo-Visma, le double champion du monde. L’ancien champion du contre-la-montre et maillot jaune du Tour de France durant l’hiver. Cependant, malgré la différence de maillot, le joueur de 31 ans a rapidement démontré les qualités qui l’ont conduit à être inclus par l’équipe néerlandaise, et peu de temps après, il a été nommé l’un de leurs choix pour le Tour de France de cet été.
Lors de la première journée de Paris-Nice, Denis a joué un rôle clé en forçant Jumbo en tête du peloton qui a divisé la course et, au final, a séparé trois coureurs de l’équipe et réparti l’honneur du jour entre eux. « Je ne pense pas que quiconque s’y attendrait, pas même nous », a déclaré l’Australien à propos d’une démonstration de force qui s’est terminée par l’une des meilleures recrues de Jumbo, Christophe Laporte, qui a mené Wut van Aert et Primo Roglic à travers la ligne de but.
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« Le plan était d’essayer d’éliminer Wout. Évidemment, il y avait un petit groupe et ça a fini par être un très petit groupe – juste les trois ! », a-t-il ajouté.
Vainqueur de son titre national de démo lors de ses débuts en maillot jumbo à la mi-janvier, Paris-Nice est le premier match de compétition de Denis avec ses nouveaux coéquipiers. Roglic et Van Aert ont déjà déclaré qu’ils étaient des fans, et l’Australien a également déclaré qu’il était satisfait de ce qu’il avait vu jusqu’à présent dans l’équipe néerlandaise.
« C’était vraiment bon, professionnel et simple », a-t-il déclaré. VéloActualités. « L’équipe a été très utile lorsqu’il s’est agi de travailler avec moi et de trouver la meilleure façon possible de m’aider à obtenir les meilleurs résultats. Jusqu’ici tout va bien. »
Jumbo a fait appel à Dennis pour fournir le type de tout-terrain à traction avant pour lequel Ineos est connu, et le plus mémorable lorsqu’il a soutenu le succès du Giro d’Italia de Tao Geoghegan Hart en 2020. Leur plan est de libérer le Tour, le titre qu’ils recherchent par-dessus tout, ce qui leur a jusqu’à présent échappé.
« Évidemment, le Tour de France est le grand événement », a souligné Dennis. « L’équipe sera là pour Primo et j’espère que nous pourrons porter le maillot jaune jusqu’à Paris. »
Les objectifs personnels australiens sont de vivre l’époque des Jeux du Commonwealth, qui se déroulent dans la ville britannique de Birmingham peu après la fin du Tour, et bien sûr les championnats du monde de trial à Wollongong dans la maison de Dennis. « Il y a encore beaucoup de travail à faire avant cela, mais gagner à nouveau les deux championnats du monde serait probablement une excellente façon de terminer la saison. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait également la piste d’ouverture du Tour à Copenhague et le maillot jaune, qu’il portait en 2015 après avoir remporté l’introduction de cette année-là à Utrecht, Dennis a admis qu’il avait fait valoir un point à son avis. « Évidemment, j’ai toujours ça dans la tête. Il est temps de commencer mon procès et c’est très bien pour moi.
« Mais, en même temps, je dois me demander : est-ce que c’est la meilleure configuration à laquelle je puisse participer ? Je vais quand même tout partager pour la journée, mais en termes d’entraînement et de préparation, nous verrons si cela correspond à mon travail de course.
