Francfort, Allemagne
Quelque 130 pays ont convenu d’un impôt minimum mondial avec le soutien du président Joe Biden dans le cadre d’un effort mondial visant à empêcher les sociétés multinationales d’échapper à l’impôt en transférant leurs bénéfices vers des pays à taux plus bas.
L’accord annoncé jeudi est une tentative de relever les défis posés par une économie de plus en plus mondialisée et numérique où les bénéfices peuvent être déplacés au-delà des frontières et les entreprises peuvent réaliser des bénéfices en ligne là où il n’y a pas de siège social imposable.
L’accord stipule une taxe mondiale minimale d’au moins 15%, un élément clé que M. Biden a poussé alors qu’il cherche à augmenter les revenus de ses plans d’infrastructure et d’énergie propre. Les détails techniques doivent encore être réglés et il faudra au moins 2023 avant que l’accord n’entre en vigueur.
L’accord, annoncé par l’Organisation de coopération et de développement économiques basée à Paris, prévoit également l’imposition d’une partie des bénéfices des plus grandes entreprises mondiales dans les pays où elles font des affaires en ligne mais peuvent ne pas avoir de présence physique.
Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, l’a qualifié de « plus important accord fiscal international depuis un siècle ».
Des pays dirigés par la France ont déjà commencé à imposer des taxes numériques unilatérales ciblant les géants américains de la technologie tels qu’Amazon, Google et Facebook ; En vertu de l’accord, ils accepteraient de retirer ces taxes, que les États-Unis considèrent comme des pratiques commerciales déloyales, au profit d’une approche globale.
Une taxe française sur les géants de la technologie a conduit à des tarifs de représailles sous l’ancien président américain Donald Trump, et la France a salué la pression de l’administration Biden pour un accord mondial.
« Les géants en ligne devraient payer leur juste part d’impôts partout où ils ont des activités », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucune raison pour qu’une petite ou moyenne entreprise paie plus d’impôts qu’un géant en ligne simplement parce qu’elle est physiquement située dans le pays dans lequel elle opère. »
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, l’a qualifié de « journée historique ».
« Pendant des décennies, les États-Unis se sont livrés à une concurrence fiscale internationale autodestructrice, abaissant nos taux d’imposition des sociétés uniquement pour voir d’autres pays baisser leurs taux », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Le résultat a été une course mondiale vers le bas : qui pourrait réduire le plus le taux de son entreprise, plus rapidement ? »
Mme Yellen a déclaré que les taux bas ont privé les pays de fonds pour les infrastructures, l’éducation et les efforts de lutte contre la pandémie.
Manal Corwin, directrice de la fiscalité de la société de services professionnels KPMG et ancienne responsable du Trésor, a déclaré que l’accord collectait les « grandes parties » d’un accord global, bien que les complications techniques doivent encore être résolues. Ce qui a été approuvé, a-t-elle dit, était « en grande partie la proposition des États-Unis », notant qu’il était « très important » pour les États-Unis d’obtenir un engagement des autres pays à retirer leurs taxes numériques unilatérales.
En vertu de l’accord, les États peuvent imposer les bénéfices de leurs sociétés étrangères jusqu’à 15 % s’ils ne sont pas imposés par l’intermédiaire de filiales dans d’autres pays. Cela supprimerait l’incitation à utiliser des systèmes comptables et juridiques pour transférer les bénéfices vers des pays à taux plus bas où ils font peu ou pas d’affaires, car les bénéfices seraient de toute façon imposés chez eux. Ces pratiques d’évasion fiscale coûtent aux pays entre 100 et 240 milliards de dollars de revenus perdus chaque année, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques.
Les 139 pays qui ont rejoint les pourparlers n’ont pas tous signé l’accord. Le ministère irlandais des Finances a déclaré qu’il avait « un large soutien » pour l’approche utilisée dans l’accord mais n’a pas accepté un minimum de 15%. Le ministre des Finances Pascal Donohue a déclaré que le taux de 12,5% du pays est un « taux juste ». L’Irlande a déclaré qu’elle « participerait de manière constructive » aux futures discussions.
Parmi les signataires de l’accord figurent les Bermudes et les îles Caïmans, que les économistes considèrent comme des paradis fiscaux, et les grandes puissances économiques que sont la Chine et l’Inde.
D’autres discussions sont attendues lors de la réunion des ministres des Finances du G20 à Venise la semaine prochaine, avant l’approbation finale par le sommet du G20 des dirigeants des pays en octobre. Proposer d’imposer les sociétés qui ont des revenus mais pas de présence physique obligerait les États à s’enregistrer dans un accord multilatéral, tandis qu’un impôt minimum sur les sociétés pourrait être adopté par chaque État par le biais de la législation nationale sur une base volontaire.
Les fiscalistes affirment que l’approche volontaire pourrait fonctionner si elle était adoptée par les pays où de nombreuses multinationales ont leur siège, comme les États-Unis et l’Europe, en indiquant clairement aux entreprises que même si elles évitent les impôts en transférant les bénéfices à des filiales à l’étranger, l’approche volontaire pourrait fonctionner, ces bénéfices seront imposés. A la maison au minimum.
Aux États-Unis, M. Biden a proposé un taux minimum de 21 % sur les bénéfices offshore pour les grandes sociétés américaines afin de les dissuader de transférer leurs bénéfices vers des paradis fiscaux. La taxe de M. Biden aux États-Unis doit d’abord passer par le Congrès, où le président démocrate n’a qu’une faible majorité.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
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