Partout dans le monde, les génies du golf obtiennent un soutien national, mais pas aux États-Unis
La golfeuse professionnelle japonaise Muni Inami a remporté une médaille d’argent pour son pays aux Jeux olympiques d’été l’année dernière. Inami a gagné Lydia Kooqui a gagné 17 fois sur le circuit, dont l’Evian Championship en 2015.
Tous deux étaient des prodiges du golf, Koe étant devenu professionnel à l’âge de 17 ans en 2014. Ils étaient également les produits des National Golf Academies. (Nouvelle-Zélande dans l’affaire Koe).
« Je suis devenu membre de l’équipe nationale japonaise » à l’âge de quinze ans, a déclaré Inami par l’intermédiaire d’un interprète. « Après cela, j’ai pu participer à des matchs de golf à l’étranger, ce que je n’avais jamais fait auparavant. »
« L’un de mes objectifs à l’époque où j’étais amateur était de devenir membre de l’équipe nationale », a-t-elle déclaré. « Après avoir été sélectionné comme membre de l’équipe du Japon et avoir commencé à concourir en tant que membre, j’ai développé le sentiment de faire partie d’une équipe. »
Inami fait partie de quelque chose développé par de nombreux pays qui dynamise les programmes de golf féminin et amène plus de joueuses sur le circuit professionnel et dans des événements tels que Championnat Amundi EvianQui commence jeudi en France.
La Corée du Sud a pris les devants il y a dix ans, et de nombreux autres pays ont emboîté le pas, notamment l’Angleterre, l’Écosse, le Canada, la majeure partie de l’Europe, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.
Une exception notable à cette liste est les États-Unis, qui ne disposent d’aucun programme national de golf féminin ou masculin. C’est quelque chose que Mike Wan, le nouveau directeur général de la United States Golf Association, espère changer.
« En tant que commissaire de la LPGA, j’étais satisfait que tous les joueurs aient quitté le programme de l’équipe, à l’exception des États-Unis », a déclaré Wan dans une interview avant la Curtis Cup, qui oppose les meilleurs amateurs américains à leurs homologues britanniques et irlandais.
« Lorsque Lydia Koe avait 11 ans en Nouvelle-Zélande, elle a rejoint l’équipe de Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré. « Ils lui ont appris à s’étirer, à se nourrir et à travailler avec les canettes. J’aime la partie mondiale de ce jeu, mais en tant que président de la United States Golf Association, si nous ne créons pas un meilleur pipeline pour le golf américain, nous gagnerons ‘ pas être compétitif.
Référé au classement mondial. La Corée du Sud compte 33 joueurs dans le top 100 et 148 golfeurs dans le 500 meilleurs. Les États-Unis, avec une population plus de six fois plus importante, se classent au troisième rang des joueuses les mieux classées. (Le Japon est à la deuxième place).
Wan a dit qu’il aimerait changer cela.
« Imaginez si vous preniez les 500 meilleurs jeunes golfeurs et que vous créiez un programme de subventions de 40 millions de dollars pour les mettre en œuvre dans le cadre d’un programme national », a-t-il déclaré. « Quand je pense au développement de jeux, cela en fait partie. »
Whan a annoncé avant l’US Open en juin que l’USGA avait embauché Heather Dale Donofrio, l’ancienne golfeuse professionnelle qui gérait les opérations de tournée et les communications de la LPGA, pour gérer le programme de développement américain, qui vise à créer un semi-national. Equipe garçons et filles de 12 à 17 ans.
Bien qu’il n’y ait pas de plan fixe en place, la simple mention d’un soutien patriotique est une musique dans les oreilles des jeunes joueurs, des entraîneurs et des parents.
« La plainte n°1 que je reçois des parents et des joueurs est pourquoi n’y a-t-il pas d’équipe américaine ? » « Chaque pays a une ligue qui prend en charge les 12 ou 20 meilleurs joueurs. Mais l’Amérique ne peut pas en réunir une? Je ne comprends pas vraiment », a déclaré Spencer Graham III, fondateur et entraîneur-chef de la Junior Golf Performance Academy de Naples. Floride.
Graham forme de nombreux golfeurs des États-Unis à un niveau élevé, mais il entraîne également les meilleurs golfeurs du Canada et du Maroc, soutenus par leurs associations nationales.
« Certains de ces parents paient 100 000 à 150 000 dollars par an pour voyager », a-t-il déclaré à propos de ses étudiants américains. « Et puis vous avez les équipes coréennes ou canadiennes qui allouent cet argent à leurs joueurs. Je suis l’entraîneur Sofia Skalli, 13 ans. Elle reçoit un soutien financier du Maroc pour que ses parents n’aient pas à jouer des milliers de dollars pour qu’elle voyage. »
Le soutien peut prendre plusieurs formes. Rebecca HumbraLes dépenses telles que l’entraînement privé et les voyages de compétition ont été couvertes pour les membres de l’équipe, a déclaré le directeur de la performance du programme de golf féminin en Angleterre.
Mais les avantages vont au-delà de l’argent. Pour un sport individuel comme le golf, avoir une équipe est important.
« Quand j’ai joué pour le Japon aux Jeux olympiques, c’était comme jouer pour l’équipe du Japon », a déclaré Inami. « Rien de tout cela ne m’a dérangé. Je pouvais profiter des matchs. J’étais prêt.
Ryan Potter, directeur associé de l’équipe féminine de golf de l’Université Wake Forest, a déclaré que les équipes nationales autorisent l’entraînement et se préparent à commencer tôt, bien avant que les golfeurs n’entrent à l’université.
« Aux États-Unis, c’est un jeu sale », a-t-il déclaré. « Vous êtes enseigné par quiconque peut être proche de vous. Vous êtes également le produit de combien d’argent vous devez dépenser ou êtes prêt à dépenser. Pouvez-vous vous le permettre ? »
Le soutien par les pairs est essentiel. Katie Cranston d’Équipe Canada a remporté les Championnats du monde juniors cette année.
« « L’équipe canadienne était là, et ils portaient tous le même uniforme», a déclaré Graham. « Vous pouvez entendre les joueurs canadiens encourager leur équipe. Vous avez toute l’équipe nationale qui applaudit contre un parent qui applaudit. Il y a presque un défaut. »
Il y a aussi la fréquence et la diversité de la concurrence.
Dans les tournois professionnels, les golfeurs jouent leur propre balle, et ils sont seuls responsables de frapper le moins de points possible. Lors d’épreuves par équipe comme la Curtis Cup ou la Solheim Cup, son équivalent professionnel, les joueurs passent plusieurs jours d’entraînement à pratiquer différentes formes de golf, comme se frapper alternativement les coups dans le trou.
Les académies nationales ont déclaré que ces types de jeux sont quelque chose qu’elles mettent l’accent Kevin Craggs, qui était l’entraîneur national de la Scottish Women’s Golf Association et est maintenant directeur du golf à l’IMG Academy, une école de sport privée à Bradenton, en Floride.
« Au niveau national écossais, nous avons joué beaucoup de matchs », a-t-il déclaré, une formule basée sur les trous gagnés, et non sur le nombre de coups sûrs sur la carte de score. « Cela vous entraîne à être agressif. Si vous en prenez 4 et que vous en prenez 10 dans un trou, vous n’êtes qu’à 1. Le score n’a pas d’importance. »
Travaillant maintenant avec de jeunes golfeurs d’élite aux États-Unis, il essaie de garder le plaisir de garder les jeunes golfeurs passionnés par le jeu. « Aux États-Unis, peu de joueurs sont exposés aux parties amusantes du jeu », a déclaré Craggs. « Nous devons rendre le sport amusant et apprendre, puis nous spécialiser plus tard. »
Inami a déclaré qu’elle avait de bons souvenirs d’avoir fait partie de l’équipe du Japon à l’adolescence.
« Nous avions l’habitude de nous amuser, mais nous étions toujours en compétition les unes avec les autres », a-t-elle déclaré. « Cela m’a aidé à continuer à concourir au niveau professionnel, car je me suis tellement amusé. »
Il y a des inconvénients, à savoir une pression excessive. Certaines associations nationales s’efforcent également de faire entrer les joueurs qu’elles ont soutenus dans les rangs professionnels, même au détriment de la pratique du golf universitaire, a déclaré Graham de la Junior Golf Performance Academy.
Martin Blake, directeur des médias pour Golf Australia, a déclaré que le syndicat offrait aux membres de l’équipe deux options.
«Nous encourageons les jeunes joueuses à suivre le système collégial, qui Gabi Ruffles (Université de Californie du Sud) Et le Catherine Kirk (Université Pepperden) Je l’ai fait. « Notre élite amateur est un mélange d’université et de séjour à la maison. Ceux qui restent à la maison sont financés pour se rendre à des événements internationaux en tant qu’amateurs américains. »
Cependant, le succès est un excellent moyen d’inspirer les joueurs à atteindre des tournois majeurs tels que l’Evian Championship. Hembrough of England Golf a noté que les nouveaux pros de son émission incluent les stars de la LPGA Charlie Hall, Georgia Hall et Bronte Low.
« C’est la construction d’un héritage de succès », a-t-elle déclaré.
