Dole: Le coureur français AG2R Geoffrey Bouchard s’est retiré du Tour de France après avoir été testé positif au Covid-19 avant la huitième étape de samedi entre Dole et Lausanne.
Le novice du Tour, âgé de 30 ans, est le premier cycliste à prendre sa retraite avec Covid – les équipes ont maintenu un protocole strict de port constant de masque.
Souffrant tout au long de la septième étape, Bouchard a subi un test antigénique qui s’est révélé positif.
Bouchard – le roi des montagnes de la Vuelta a Espana 2019 et du Giro d’Italia 2021 – a été immédiatement coupé du reste des équipes.
Leurs tests sont revenus négatifs.
« Pendant l’étape, je ne me sentais pas bien, a dit Bouchard.
« C’est une énorme déception parce que nous venions d’atteindre mon terrain préféré, la montagne.
« C’était mon premier Tour de France et c’est triste de finir comme ça. »
Les coureurs partagent généralement une chambre sur un Tour, mais le coéquipier de Bouchard, Mikael Sherrill, s’est encore une fois montré aussi négatif que le reste de l’équipe.
AG2R a déclaré samedi à l’AFP que « toute l’équipe a rendu des tests négatifs jeudi, et nous avons été parfaits dans nos tests ».
« Nous avons eu des coureurs qui ont finalement abandonné le Tour de Suisse, mais le cyclisme dans son ensemble était parfait en suivant les protocoles. »
Le directeur du circuit, Thierry Giovino, a déclaré que les organisateurs étaient préparés à une telle éventualité.
« Nous avons vu le nombre (de blessés) augmenter à travers la France et nous avons été mis en état d’alerte pendant le Tour de Suisse lorsque 40 coureurs ont dû abandonner », a-t-il déclaré.
Une demi-douzaine de coureurs ont dû être remplacés avant le début du Tour de France en raison de tests Covid positifs.
Les membres de l’arrière-salle des équipes rivales ont dû partir en raison de tests positifs avec Quick-Step sur leur troisième directeur sportif depuis qu’il a commencé à Copenhague la semaine dernière.
