NZ Rugby est en pourparlers sur le premier test historique des All Blacks aux Fidji

Le premier test historique des All Blacks aux Fidji l’année prochaine est une possibilité croissante alors que le rugby néo-zélandais cherche à renforcer ses liens dans le Pacifique Sud avant l’inclusion potentielle des Fidji dans les « six nations » de l’hémisphère sud à partir de 2026.

Le patron de NZ Rugby, Mark Robinson, a révélé que des pourparlers étaient en cours pour le programme Sky Breakdown de ce soir.

Les All Blacks doivent affronter l’Angleterre deux fois en Nouvelle-Zélande en juillet de l’année prochaine, avec un test à domicile contre les Fidji également prévu.

En 2015, les All Blacks et Manu Samoa sont entrés dans l’histoire en disputant un test à Apia – la première fois que la Nouvelle-Zélande jouait un test dans les îles du Pacifique.

C’était un match de préparation pour les deux équipes avant la Coupe du monde de cette année-là, mais il a captivé l’imagination d’une nation qui a tant donné au jeu en Nouvelle-Zélande et même dans le monde.

Pour compliquer les choses pour un test à l’extérieur contre les Fidji, il faudrait jouer en dehors de la fenêtre de trois tests de juillet et des récents changements dans la direction de la Fédération fidjienne de rugby, entre autres problèmes logistiques.

Mais la nouvelle sera la bienvenue pour tous ceux qui suivent le rugby fidjien et elle pourrait arriver avant qu’ils ne soient nommés au tournoi des « Six Nations » de l’hémisphère sud impliquant potentiellement la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Afrique du Sud, l’Argentine, le Japon et les Fidji tous les deux ans à partir de 2026.

« Nous nous engageons à en jouer un en juillet de l’année prochaine à domicile », a déclaré Robinson à propos du premier test des Fidji.

« Nous avons eu l’Angleterre ici lors des deux premiers matchs de la série de juillet, ce qui est évidemment génial et un match contre les Fidji.

« Nous travaillons sur la possibilité de revenir et de rendre la pareille et de jouer aux Fidji, ce qui serait évidemment une excellente occasion, mais [we have] Un peu de travail à faire avant de pouvoir faire d’autres annonces officielles là-bas. »

Les performances des Fijian Durwa en battant les Crusaders et les Hurricanes devant des foules énormes et vibrantes à Lautoka et Suva respectivement cette saison ont montré ce qu’un peu de foi et d’investissement peuvent faire pour le match là-bas.

Robinson a récemment eu des discussions avec World Rugby au sujet d’un calendrier mondial – quelque chose dont ils parlent depuis plus d’une décennie – mais il semble que de réels progrès aient finalement été réalisés.

« C’est une grande partie de ce qu’est ce Championnat des Nations », a déclaré Robinson, qui a récemment signé un protocole d’accord avec Japan Rugby.

« Il faut que six équipes de l’hémisphère sud jouent tous les deux ans, espérons-le à partir de 2026, et nous faisons de très bons progrès à ce sujet.

« Il y aura un processus pour identifier ces deux prochaines équipes pour rejoindre les partenaires existants de Sanzaar, mais il est certain que le Japon et les Fidji ont beaucoup fait l’objet de discussions, mais il peut y avoir d’autres opportunités de type haut et bas qui en amènent d’autres au premier plan. »

Robinson a déclaré que le calendrier comprendra probablement une compétition mondiale de clubs qui opposera les champions du Super Rugby Pacific à leurs homologues de l’hémisphère Nord.

Pendant ce temps, interrogé sur les récents commentaires de l’ancien entraîneur des All Blacks et des Black Ferns Wayne Smith sur l’état « ennuyeux » du Super Rugby, Robinson a répondu: « J’étais avec lui une semaine avant qu’il ne fasse ce podcast et il n’y avait pas de surprises pour moi.

« Il était très excité par ce qu’il pensait devoir se produire, et pour être honnête, c’est génial pour un jeu ; certaines personnes ont des points de vue différents sur le jeu, son état et sa direction, et les gens légendaires comme lui sont formidables pour montre.

« Cela crée de l’intérêt. Nous avons pris un bon départ et nous pensons au rythme du jeu en Super Rugby mais comme l’a dit Smith, il y a plus de travail à faire là-bas, plus d’opportunités pour l’améliorer. »

Robinson a déclaré que les cotes d’écoute des émissions actuelles de Super Rugby sont « incroyablement positives ».

« Nous constatons un intérêt incroyable en ce qui concerne le fait de regarder à nouveau les émissions de Super Rugby Pacific au-dessus des niveaux d’avant Covid, il y a donc beaucoup d’intérêt à diffuser dans la compétition. »

Il a déclaré que New Zealand Rugby et Rugby Australia envisageaient de donner aux clubs de Super Rugby plus de pouvoir pour organiser et promouvoir leur propre compétition; Quelque chose qui ne s’était pas produit depuis que le jeu est devenu professionnel en 1996.

Enfin, interrogé sur la possibilité que Roger Tuivasa-Cheek, qui n’a pas été nommé dans l’équipe des Blues pour leur défaite contre les Crusaders à Christchurch samedi soir, soit autorisé à retourner chez les Warriors immédiatement plutôt que l’année prochaine, il a déclaré :  » J’ai été absent mais je suis sûr que notre équipe sera ouverte. » sur la conversation. »