Hardy a ajouté: « Personne ne sait que son vrai nom est Eugene. »
Eugene Jackson est né le 30 août 1941. Son père, Sydney Jackson, travaillait sur le chemin de fer de Long Island comme conducteur de voie et sa mère, Ethel Raina Jackson, était femme de ménage. La famille était traditionnelle et stricte, même si Eugène était plus franc que ses trois frères aînés, un trait qu’il a gardé tout au long de sa vie.
« Il était un peu différent du reste d’entre nous en ce sens qu’il a de nouveau parlé et exprimé son opinion », a déclaré sa sœur Arlene Patterson lors d’un entretien téléphonique.
À l’adolescence, Jaxon a emménagé avec une famille qui vivait à proximité et a aidé à s’occuper des enfants tout en fréquentant l’école secondaire. La famille fabriquait fréquemment des vêtements à la maison, en utilisant des tissus et des motifs d’une rue jamaïcaine animée. Rachel Venderson, qui a organisé plusieurs expositions sur Jackson et écrit un livre sur lui, a déclaré que Jackson la rejoignait avec enthousiasme.
Jackson a obtenu son BA du Hunter College à Manhattan au début des années 1960. Il a fréquenté la NYU Law School pendant environ un an dans le but de devenir avocat, mais a décidé qu’il était plus intéressé par les vêtements et s’est inscrit à un cours de design de mode au Fashion Institute of Technology, également à Manhattan. Avant longtemps, grâce à l’argent qu’il a économisé en travaillant comme caissier de banque, il s’est joint à temps plein.
Là, il a rencontré des esprits proches en tant que designer Stephen Burrows, son collègue. Dans une interview, Burrows a déclaré que Jaxon «en sait plus sur la mode que quiconque que je connais à l’époque» après des années de lecture de magazines de mode. Il connaissait également les magasins de vêtements haut de gamme de Manhattan.
Pendant ce temps, Jackson est sorti avec son premier ami, le coiffeur Kenneth Patel, qui a choisi de ne se faire connaître que par son prénom. Parmi les riches clients de Patel se trouvaient des philanthropes tels que Benny Mellon. Certains de ses clients les plus distingués sont devenus les premiers clients de Jaxon.
