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Kylian Mbappe a couronné une performance individuelle exaltante avec deux buts en seconde période pour faire de la France la première équipe des huitièmes de finale de la Coupe du monde après avoir battu le Danemark 2-1.
Les buts de Mbappe ont propulsé la France en tête du groupe D avec six points, trois points devant l’Australie, qui a battu la Tunisie 1-0 plus tôt dans la journée, avec les Danois et les Tunisiens à un moment donné.
L’entraîneur français Didier Deschamps a déclaré à propos de sa qualification dans une interview télévisée après le match : « Le premier but a été atteint ». « Ce groupe est fort, résilient et veut réaliser de grandes choses. »
La France rencontrera la Tunisie et le Danemark rencontrera Socceroos lors du tour final mercredi et les Danois doivent gagner pour se qualifier.
Après avoir perdu deux fois contre le Danemark lors de sa récente campagne en Ligue des Nations, la France a commencé prudemment au stade 974 samedi. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu’ils réalisent qu’il y avait des opportunités à saisir en affrontant l’ailier danois.
Ousmane Dembele a tourmenté Joachim Mahle et une vague d’excitation a balayé le terrain, composé de 974 conteneurs d’expédition recyclés, chaque fois que Mbappe a affronté Rasmus Christensen de l’autre côté.
La première mi-temps a vu la France avoir de meilleures chances car Adrien Rabiot s’est rapproché d’une tête et le Danemark a forcé un certain nombre de dernières volées, mais les Danois se sont rapprochés avec un tir d’Andreas Cornelius qui est passé juste à côté.
Leur résilience défensive n’a pas duré et Mbappe a donné l’avantage à la France à la 61e minute, couronnant une réponse puissante du compteur à grande vitesse des Français avec un premier rebond sur l’intelligent porteur de ballon de Theo Hernandez.
Un danger constant sur coups de pied arrêtés, le défenseur Andreas Christensen a mis les Danois à égalité après sept minutes, se faufilant derrière la défense et se penchant pour frapper à la maison avec le premier essai des Danois au but.
Aucune des deux équipes ne semblait satisfaite du match nul et Rabiot a frappé un ballon puissant au-dessus du but à la 80e minute.Une minute plus tard, le remplaçant Martin Braithwaite au Danemark a frappé un premier tir de son propre but près du premier poteau.
Le match semblait sur le point de se terminer dans une impasse jusqu’à ce que Mbappe émerge à la 86e minute du coin le plus éloigné pour renvoyer un centre d’Antoine Griezmann à bout portant pour reprendre la tête et envoyer les supporters français en extase.
Le Danemark a tout lancé à la recherche d’un deuxième égaliseur, laissant de grands espaces derrière lui, mais ses attaques tardives ont manqué de précision et les Français ont tenu bon pour la victoire qui les a menés à bien.
« C’était encore les petites choses », a déclaré Kasper Hjolmand, frustré, à TV2 du Danemark. « Nous espérions pouvoir terminer le match, c’était comme si le match devenait un peu froid, mais ce n’étaient que de petites choses. »
Le doublé de Mbappe a porté son total international à 31 en 61 apparitions pour la France, plaçant le joueur de 23 ans au niveau de Zinedine Zidane et 20 derrière Olivier Giroud et Thierry Henry, les meilleurs buteurs de France.
Deschamps a déclaré à propos de sa star des buteurs: « Que puis-je dire?
Il a ajouté : « Nous profitons maintenant de la tranquillité d’esprit alors que nous entrons dans notre troisième match, car nous avons déjà réglé notre place en huitièmes de finale et nous espérons terminer en tête du classement. »
Les Français affronteront l’une des équipes du groupe C – Pologne, Arabie Saoudite, Mexique ou Argentine – en huitièmes de finale.
« Nous sommes très compétitifs et il y a un excellent esprit d’équipe sur et en dehors du terrain et nous en aurons besoin pour ce qui nous attend », a déclaré Deschamps.
