TUNIS, TUNISIE (AP) – Les Tunisiens votent pour élire un nouveau parlement samedi, dans le contexte d’une crise croissante du coût de la vie et des craintes d’une démocratie en déclin dans le pays d’Afrique du Nord – lieu de naissance des manifestations du printemps arabe il y a dix ans.
Les partis d’opposition – y compris l’alliance Front du salut à laquelle appartient le parti populaire Ennahda – boycottent les élections parce qu’ils disent que le vote fait partie des efforts du président Kais Saied pour consolider le pouvoir. La décision de boycotter risque d’entraîner une subordination de la prochaine législature au président, que les détracteurs accusent d’une dérive autoritaire.
Les bureaux de vote ont ouvert à 08h00 (07h00 GMT) et devaient fermer à 18h00 (17h00 GMT).
Le Parlement s’est réuni pour la dernière fois en juillet 2021. Saied a ensuite gelé la législature et limogé son gouvernement après des années d’impasse politique et de stagnation économique. Le Parlement a été dissous en mars. Depuis lors, Saied, qui a été élu en 2019 et bénéficie toujours du soutien de plus de la moitié de l’électorat, a réduit l’indépendance du pouvoir judiciaire et affaibli les pouvoirs du Parlement.
Lors d’un référendum en juillet, les Tunisiens ont approuvé une constitution qui donne au président de larges pouvoirs exécutifs. Saied, qui a dirigé le projet et écrit lui-même le scénario, a pleinement utilisé le mandat en septembre, modifiant la loi électorale pour réduire le rôle des partis politiques.
La nouvelle loi réduit le nombre de membres de la chambre basse du parlement de 217 à 161, qui seront désormais élus au suffrage direct plutôt qu’au scrutin de liste. Et les législateurs qui « ne jouent pas leur rôle » peuvent être révoqués si 10% de leurs électeurs en font la demande formelle.
Les critiques disent que les réformes de la loi électorale ont particulièrement touché les femmes. Seuls 127 des 1 055 candidats qui se sont présentés aux élections de samedi sont des femmes.
Les détracteurs de Saïd l’accusent de mettre en danger le processus démocratique. Mais beaucoup d’autres pensent que l’élimination des listes de parti placera les individus avant les partis politiques et améliorera la responsabilité des élus. Ils sont en colère contre les élites politiques, saluent les réformes politiques de leur président de plus en plus autoritaire et voient dans le vote sur le nouveau parlement une opportunité de résoudre leur grave crise économique.
La participation électorale semblait être faible pendant les heures du matin, bien que les journalistes de l’Associated Press aient vu des personnes faire la queue devant plusieurs bureaux de vote autour de la capitale, Tunis. Le président Saïd et son épouse, Ashraf Chebel, ont voté samedi matin dans le quartier huppé de Nasr, au nord de Tunis.
Saeed a appelé les citoyens à voter « avec votre cœur et votre conscience pour restaurer vos droits légitimes à la justice et à la liberté ». Il a également mis en garde contre le soutien à ceux qui, selon lui, ont abusé du pouvoir et « épuisé les précieuses ressources du pays après avoir soudoyé des gens pour qu’ils soient élus en vertu de l’ancienne loi électorale ».
Le gouvernement tunisien est lourdement endetté et manque chroniquement de fonds pour payer la nourriture et l’énergie dont il a tant besoin. Les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche au cours des derniers mois et les pénuries de produits de base comme le sucre, l’huile végétale, le riz, le lait et même l’eau en bouteille menacent de transformer le mécontentement croissant en plus d’agitation.
Beaucoup pensent que la révolution démocratique de dix ans de leur pays a échoué, après une décennie, la Tunisie était le seul pays à sortir des manifestations du printemps arabe avec un gouvernement démocratique.
Huda Al-Sakhiri, une retraitée du secteur privé, a déclaré qu’elle était allée voter pour montrer l’exemple aux jeunes. « Il est de mon devoir en tant que citoyen (…) de construire un avenir meilleur pour notre pays », a déclaré Al-Sakhiri.
Omar Hamad, ingénieur de 58 ans en Tunisie, a déclaré qu’il espérait que son vote contribuerait « au développement du pays dans la bonne direction et à la fin de la décennie de leadership désastreux des gouvernements successifs depuis la révolution de 2011 ».
Le vote intervient le 12e anniversaire de l’événement qui a déclenché le printemps arabe – lorsqu’un vendeur de fruits tunisien, Mohamed Bouazizi, s’est immolé par le feu à cause de la situation économique désastreuse sous le règne de l’homme fort Zine El Abidine Ben Ali. Bouazizi est décédé des semaines plus tard. Son acte de désespoir a déclenché des protestations qui ont conduit à l’éviction du dictateur et ont déclenché des soulèvements similaires à travers le monde arabe.
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Surk a contribué depuis Nice, France.
