Des scientifiques américains ont découvert pourquoi les réserves d'eau de Vénus sont presque épuisées, rapporte BTA.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université du Colorado, aux États-Unis.
Cette découverte indique que l'approvisionnement en eau primaire de Vénus s'est évaporé dans l'espace à la suite d'interactions entre les ions et les électrons libres dans les couches supérieures de son atmosphère.
« Aujourd'hui, Vénus contient 100 000 fois moins d'eau que la Terre, bien que les planètes aient des tailles, des masses et des origines similaires. Si notre théorie est correcte, il devrait y avoir un nombre important d'ions HCO+ présents dans l'atmosphère », a déclaré le chercheur Michael Chaffin. Vénus, qui favorise l’évaporation rapide de l’eau dans l’espace.
Chaffin et ses collègues sont arrivés à cette conclusion en étudiant les réactions chimiques impliquant l'eau. Ils se trouvent dans l’atmosphère de Vénus et sont composés à 96 % de dioxyde de carbone et d’une petite quantité d’azote. Outre ces deux gaz, on trouve également de l’eau, du monoxyde de carbone, de l’hydrogène, du deutérium et divers composés soufrés.
Les scientifiques ont créé un modèle informatique des couches supérieures et inférieures de l'atmosphère de la deuxième planète et ont observé les interactions des molécules qui s'y trouvent.
Les résultats montrent que HCO+ (ions d'un atome d'hydrogène, de carbone et d'oxygène) générés par les interactions entre l'eau et le dioxyde de carbone dans les couches inférieures de l'atmosphère de Vénus jouent un rôle important dans l'évaporation de l'eau de Vénus. Les ions HCO+ étant très instables, ils se décomposent facilement en monoxyde de carbone et en hydrogène lorsqu'ils réagissent avec les électrons libres dans la haute atmosphère de Vénus.
L'hydrogène atomique ainsi obtenu s'envole facilement dans l'espace. Ce fait a été négligé dans le passé, car aucun vaisseau spatial n’a été capable de détecter la présence de HCO+ dans son atmosphère. Les scientifiques espèrent que les futures missions vers Vénus pourront tester cette théorie et évaluer le niveau passé et présent des fuites d'hydrogène de l'atmosphère de Vénus.
