L’objectif de ce projet est de construire une bibliothèque olfactive datant du XVIe siècle pour une journée, par exemple, pour proposer au public des visites de musées avec les yeux. Une quarantaine de chercheurs, historiens, chimistes et informaticiens se sont lancés dans cette aventure. Ils vont donc fouiller dans le passé pour trouver dans les textes, les peintures, les images, tout ce qui touche aux odeurs. « Nous avons versé dans les bibliothèques de grandes collections de documents disponibles, qui ne demandent qu’à être analysés entre guillemets », explique Raphaël Troncy, professeur et chercheur à Eurocom, une école d’ingénieurs basée à Sophia Antipolis, près de Nice.
« Ici, nous allons vraiment tirer pleinement parti des nouvelles avancées en matière d’intelligence artificielle qui permettent de traiter ces gros volumes de données. »
Raphaël Troncyvers franceinfo
« Nous allons essayer de former la machine à reconnaître de manière détaillée cette information très particulière qui nous intéresse et qui concerne donc les odeurs », explique Raphaël Troncy.
Une fois les données collectées et organisées, les chimistes entreront dans la compétition pour tenter de (re) synthétiser les molécules supportant les odeurs identifiées: celles de la rue, celles des cérémonies, celles des batailles militaires, par exemple, comme celle de Waterloo. Tout cela pour éventuellement proposer au grand public un voyage dans le passé avec Odorama. «On pourrait tout à fait imaginer faire sentir des odeurs et c’est à vous de nous dire à quelle peinture cela pourrait correspondre? Ou vice versa: en regardant des peintures qu’est-ce que vous imagineriez sentir? Avoir une expérience enrichie grâce à tout ça! Raphaël Troncy espère pouvoir présenter les premiers résultats de ses études d’ici l’été prochain.
