Les champions de rugby de la Nouvelle-Zélande et de l’Afrique du Sud ont perdu leur avantage sur leurs adversaires de l’hémisphère nord

L’Australie a transformé sa double domination en une triade, avec des victoires en Coupe du monde en 1991 et 1999. Pour le meilleur ou pour le pire, ce tournoi définit le jeu international et parmi ses neuf éditions à ce jour, les « Big Three » en ont remporté huit. L’Angleterre est le seul vainqueur de l’hémisphère nord en 2003.

Cela pourrait changer dans les 12 prochains mois. L’Europe a des as. Le classement mondial du rugby est expressif. Les deux premiers de cet hémisphère. La supériorité de l’Irlande sur la France est sujette à débat, mais les résultats de l’ère moderne racontent l’histoire d’une prise de contrôle européenne.

Je ne serais pas surpris de voir ces deux parties progresser davantage d’ici la fin novembre. La Nouvelle-Zélande est un pays en transition, erratique et précaire – capable d’un grand rugby et d’un travail acharné mais incertain en termes de sélection et de gestion. L’Afrique du Sud vient à peine de commencer sa transformation tandis que l’Australie semble être en pleine mutation. Ils ont battu l’Ecosse samedi dernier mais ont été très humbles. C’est l’équipe qui peut marteler et écraser l’Argentine en une semaine.

L’Angleterre se trouve plus loin sur la route de la France que n’importe quel monopole typique de la Coupe du monde. Le mois prochain, les équipes européennes auront une occasion en or d’aborder l’année prochaine pleines de confiance en elles.

Tout au long de ce siècle, le Championnat des Six Nations a été le tournoi international annuel le plus atmosphérique au monde. Le Rugby Championship (et avant cela le Tri-Nations Championship) accueillait le rugby d’élite. Plus maintenant.

Dans les six pays, la France et l’Irlande affichent des niveaux d’excellence constants. La France, vainqueur du Grand Chelem, a joué avec une combinaison intimidante et excitante de puissance, de vitesse et de prise de décision pointue.

Le dernier tournoi de rugby n’a pas eu de prise de décision tranquille. Il y a eu des matchs mémorables, comme le passionnant match 37-39 entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais au milieu de toute l’excitation, les déversements étaient nombreux. C’était comme une version internationale de la Gallagher Premier League – divertissante pour les fans mais déconcertante pour les entraîneurs internationaux. Les jouets se balançaient dans un sens puis dans l’autre. Rares sont ceux qui sont capables d’évacuer la chaleur du match et de mettre la pression sur l’adversaire comme l’Irlande l’a fait de manière experte dans sa séquence de victoires en Nouvelle-Zélande.

Il sera intéressant de voir si Eddie Jones, l’entraîneur-chef de l’Angleterre, découvre le plaisir et les jeux de la Premier League au niveau Test. Quant à nos visiteurs, les preuves du tournoi de rugby suggèrent que l’hémisphère sud aura du mal à laisser ses problèmes derrière lui. L’Afrique du Sud a été assez humble face au Pays de Galles cet été. Oubliez la victoire galloise sur une équipe médiocre, le manque de conviction dans deux victoires sud-africaines était tellement choquant. Ils ont joué avec des éclairs de force dans le tournoi de rugby mais ont du mal dans les domaines où ils étaient jusqu’à très récemment. Il y a un écart entre le n ° 8 et le n ° 10. Les champions du monde en ont cinq devant pour inquiéter le monde, mais ils recherchent des conseils dans le courage de l’équipe.

La Nouvelle-Zélande, à la fin du tournoi, a démontré une suprématie encore plus familière, libérant Will Jordan comme le meilleur ailier du monde. Silencieux pendant longtemps, il a finalement trouvé son ajustement parfait en tant qu’esprit libre lorsque l’entraîneur-chef Ian Foster a été contraint par des blessures à jouer Bewden Barrett à l’arrière. Son frère, Jordi, était un morceau de métal à côté de Richie Muonga dans le centre intérieur. La Nouvelle-Zélande a terminé le tournoi comme les premiers Noirs de sa vie. Le même trio jouera aux mêmes postes à Cardiff samedi. Foster a peut-être profité de la blessure pour remodeler la ligne défensive. Ils apportent une dimension sérieuse.

Cependant, réitérant la mauvaise victoire sur le Japon, la Nouvelle-Zélande est susceptible d’être aussi mauvaise que bonne. Ce ne serait pas un choc de voir l’équipe de samedi lancer un feu d’artifice unique. Et il ne serait pas surprenant de les voir rater certains tests.

L’Australie a remporté une victoire rapide, mais aucune performance contre l’Ecosse. La France, qui s’est rendue au Japon avec une mauvaise équipe en juin, est peut-être rouillée samedi, mais la victoire de l’Australie restera le choc de la chute.

Pour la France, l’important est la confrontation avec l’Afrique du Sud. Les Français, champions potentiels, ont un groupe pour tenir tête aux Springboks. Lorsque cela se produit, la question est : Qu’est-ce que les Sud-Africains ont d’autre ? L’Angleterre a également des attaquants pour leur donner plus qu’un simple match (et ils doivent répondre à leurs propres questions sur la flexibilité de la pensée).

Et dimanche, l’Angleterre affrontera une équipe argentine qui a battu cette année la Nouvelle-Zélande sur un kiwi pour la première fois de son histoire. Une semaine plus tard, ils ont cédé un demi-siècle de points. L’équipe sud-américaine peut jouer du grand rugby, mais son équipe reste une ombre malheureuse des grands jours du pack Puma. L’Angleterre doit viser au moins trois victoires. L’Irlande et la France devraient s’attendre à une multitude de victoires car la Nouvelle-Zélande a été à son meilleur.

Si la Nouvelle-Zélande connaît l’un de ses mauvais jours, le Pays de Galles pourrait mettre fin à sa séquence de 32 défaites consécutives depuis 1953. Ce n’est pas prévu, ni impossible. L’époque de la domination putative de la Nouvelle-Zélande et du sud appartient au passé.

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Publié à l’origine en tant que La France et l’Irlande (et même l’Angleterre) devancent les pays irréguliers de l’hémisphère sud